¿Le pican los mosquitos?
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L&S.- ¿Ha oído decir: «A mí no me pican los mosquitos»? ¿Por qué ocurre? ¿Por qué hay ciertas personas que parecen inmunes a las picaduras? Es curioso, pero es así. Realmente son miles de diferentes especies de mosquitos o zancudos (como se les llama en algunas zonas de Latinoamérica) los que pican (familia Culicidae). Son insectos voladores parásitos. Se alimentan de la sangre de los mamíferos. Pero hay algo que pocas personas saben, aunque en algunas especies, los machos pican, mayoritariamente son las hembras de los mosquitos o zancudos las que producen las picaduras. Ellas necesitan aportes extra de nutrientes para poder desarrollar los huevos. Ese es el motivo por el cual son las «picadoras».
Hay algunas personas prácticamente inmunes. No sufren sus picaduras. No necesitan repelentes. ¿Por qué ocurre esto? Las hembras de los mosquitos eligen a sus víctimas guiándose por diversos factores. Preferencias que algunas personas cumplen y por eso sufren más picaduras que otras que no los cumplen. Vamos a ver cuáles son.
¿Qué atrae a los mosquitos para que piquen?
Hay quienes piensan que los mosquitos se ven atraídos hacia algunos cuerpos por el olor o el tipo de sudor. Otros piensan que puede ser el pH. Lo cierto es que lo primero que les atrae es el CO2 que exhala la persona. La temperatura del cuerpo podría también ser determinante para la elección de la víctima.
Cuándo se ha acercado a su fuente de alimento, el mosquito se guía por ciertas señales químicas que lo atraen hacia las fuentes de sangre más superficial. Se han hecho algunos estudios al respecto y según sus resultados, los motivos pueden ser varios, o la suma de todos.
Se cree que los mosquitos o zancudos se ven atraídos por algunos grupos de sangre más que por otros. El que más les atrae, se cree que es el grupo O. Las mujeres embarazadas también son un plato de gusto para ellos. No obstante, estos estudios se han realizado sólo con unos pocos tipos de mosquito, por lo que el resultado no es extrapolable a todas variedades existentes.
¿Pero influye el sudor para que un mosquito pique o no pique?
No es descabellado afirmar que es el tipo de sudor el que los atrae o ahuyenta. La piel y el calor corporal hacen que se evapore el sudor y la piel desprende sustancias entre las que está el propio sudor y las bacterias que vivien en él, además de las células muertas. Es una mezcla química que en cada persona, es diferente. Eso daría también una explicación del porqué los mosquitos pican a unas personas y a otras no.
Entre las sustancias químicas que la piel desprende, está el ácido láctico. Uno de los componentes del sudor. Se acepta la afirmación de que el ácido láctico atrae a algunos tipos de mosquito. Uno de ellos, es el Aedes aegypti o el mosquito que provoca la terrible fiebre amarilla.
Pero a pesar de que hay estudios al respecto, no son concluyentes. Todavía no se ha podido identificar qué emanaciones del cuerpo hacen que los mosquitos o zancudos piquen a algunos y descarten a otros (los menos).
De cualquier manera, a todo el mundo le ha picado alguna vez un mosquito. Nadie puede decir sin mentir que jamás lo ha sufrido. Lo que sí se sabe, es que hay personas a las cuáles un mosquito pica y su piel no reacciona. Eso no quiere decir que no se haya llevado un buen picotazo. Significa que no ha habido reacción y por tanto, no se ha percatado.
¿Es cierto que comer cebolla o tomar suplementos de vitamina B repelen a los mosquitos?
Es importante protegerse siempre de las picaduras de los mosquitos o zancudos. Nunca se sabe si va a transmitir enfermedades. Sobre todo en zonas de riesgo, dónde los mosquitos transmiten enfermedades graves. La Fiebre amarilla o la Malaria han diezmado poblaciones enteras. El Zika también ha hecho estragos en las poblaciones tropicales. Si hay una picadura de mosquito, sufra o no sufra de reacción, el riesgo existe.
No hay estudios o datos que avalen que un suplemento de vitamina B o comer cebolla cruda los ahuyente. Podría ser cierto. También puede ser verdad que poner en la lengua un par de gotas de aceite esencial de menta y aspirar sus vapores, es el mejor repelente para mosquitos. Otro de los trucos naturales es hacer un spray con 100 ml de agua / 10 gotas de aceite esencial de árbol de té y aplicarlo por el cuerpo. No obstante, unas mosquiteras en las ventanas y hasta mosquiteras en las camas no es ninguna tontería cuándo hay riesgo de enfermedades tropicales.
Referencias
“Host Preferences of Blood-Feeding Mosquitoes”. Annual Review of Entomology Willem Takken y Niels O. Verhulst (Enero 2013).
“Attractiveness of pregnant women to the malaria vector, Anopheles arabiensis, in Sudan”. Annals of Tropical Medicine and Parasitology; Himeidan YE1, Elbashir MI, Adam I. (2004).
