Sarna humana o escabiosis: síntomas, contagio y tratamiento

L&S.- La sarna humana o escabiosis es una infestación de la piel causada por un ácaro microscópico, Sarcoptes scabiei. Se contagia sobre todo por contacto estrecho y prolongado piel con piel y tiene tratamiento eficaz.

No está relacionada con una mala higiene y puede afectar a cualquier persona.

¿Cómo saber si puede ser sarna?

El síntoma más típico es un picor intenso que suele empeorar por la noche.

También pueden aparecer pequeños granitos, costras o líneas finas en la piel. Las zonas más habituales en adultos son:

• entre los dedos;
• muñecas;
• codos;
• axilas;
• cintura;
• ingles y genitales;
• nalgas.

En bebés y niños pequeños la Sarna humana también puede afectar a palmas, plantas y cuero cabelludo.

El picor por sí solo no confirma el diagnóstico, porque otras enfermedades de la piel pueden parecerse.

¿Cómo se contagia?

• La vía principal es el contacto directo y mantenido con la piel de una persona infestada por sarna humana.
• Convivir, dormir en la misma cama o mantener relaciones sexuales facilita el contagio.
• Un contacto breve, pasar cerca de alguien o compartir simplemente un espacio no suele ser suficiente. Por eso, ante un brote, quienes tienen más riesgo son los convivientes y contactos íntimos.
• La ropa, las sábanas o las toallas también pueden transmitir la sarna, aunque esta vía es menos frecuente en la forma común.

¿Cuánto tarda en aparecer?

Si una persona nunca ha tenido sarna, los síntomas pueden tardar varias semanas en aparecer. Esto explica por qué alguien puede estar contagiado y transmitirla antes de notar el picor.

Por esa razón, cuando se diagnostica un caso, es importante valorar y tratar también a los contactos estrechos aunque todavía no tengan síntomas.

¿Qué hacer si alguien de casa tiene sarna humana?

Lo más importante es tratar correctamente a todos los contactos que indique el profesional sanitario y hacerlo al mismo tiempo.

Además:

• lavar ropa, sábanas y toallas usadas recientemente;
• utilizar agua caliente cuando el tejido lo permita;
• secar bien;
• guardar en una bolsa cerrada durante varios días aquello que no pueda lavarse;
• no compartir ropa, cama o toallas mientras se completa el tratamiento.

No hace falta fumigar toda la casa.

¿Cuál es el tratamiento de la Sarna humana?

La sarna necesita un tratamiento específico contra el ácaro.

Uno de los más utilizados es la permetrina al 5 %, aplicada sobre la piel siguiendo las instrucciones médicas. En determinadas situaciones también puede utilizarse ivermectina oral.

Con frecuencia el tratamiento de la Sarna humana debe repetirse aproximadamente una semana después.

No conviene sustituirlo por remedios caseros. Aloe, árbol de té, vinagre u otros productos pueden aliviar temporalmente el picor, pero no garantizan eliminar la infestación.

¿Por qué puede seguir picando después?

Porque la piel puede continuar reaccionando a los restos del ácaro incluso después de haberlo eliminado. El picor puede persistir durante días o algunas semanas y eso no significa necesariamente que el tratamiento haya fallado.

Si siguen apareciendo lesiones nuevas, el picor no mejora o vuelve después de haber desaparecido, conviene consultar de nuevo.

¿Cuándo deja de contagiar la  Sarna humana?

El riesgo disminuye rápidamente después de iniciar un tratamiento correcto. Aun así, durante las primeras horas conviene evitar el contacto físico estrecho y seguir las indicaciones del médico o del servicio sanitario, especialmente si existe un brote colectivo.

¿Cuándo conviene consultar?

Si sospechas que puedes tener sarna, especialmente si hay más personas con picor en casa, lo adecuado es consultar para confirmar el diagnóstico.

También conviene hacerlo si aparecen:

• heridas muy inflamadas;
• pus;
• dolor creciente;
• fiebre;
• costras extensas;
• o si el tratamiento no mejora la situación.

La sarna suele responder bien al tratamiento, pero hay que tratarla correctamente para cortar el contagio.

Entonces, ¿hay que alarmarse ante un brote de sarna humana?

No.

La sarna es contagiosa, pero no se transmite simplemente por estar cerca de alguien. El principal riesgo está en el contacto estrecho y prolongado.

Si existe un caso cercano, lo importante es identificar a los contactos, seguir bien el tratamiento y aplicar unas medidas sencillas con ropa y ropa de cama.

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Referencias

Organización Mundial de la Salud – Sarna

NHS – Scabies

World Health Organization – Scabies

Última revisión: Agosto de 2026

Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.

Acerca de Beatriz

Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).

Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.

Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.