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L&S.- Utilizada por siglos en la medicina tradicional, la maca roja peruana ha llamado la atención de los científicos. De una parte, por sus fabulosas propiedades sobre la salud sexual, la fertilidad y la memoria. Por otra por su capacidad terapéutica. Investigadores de la Universidad Cayetano Heredia han descubierto que el llamado «Gingseng de los Andes» es capaz de revertir y prevenir la osteopenia y la osteoporosis; una enfermedad degenerativa de los huesos que afecta a una de cada tres mujeres mayores de 50 años.
El cuerpo humano es una máquina imperfecta. Podemos caminar y correr, pero llega un momento en el que sufrimos de lesiones de rodilla y pies cansados. Somos capaces de ver con claridad los objetos de cerca o de lejos; pero casi todos enfrentamos problemas oculares en algún momento de la vida. Lo mismo sucede con los huesos. En su interior, el hueso sufre una serie de complejas interacciones celulares que determinan su resistencia y vitalidad. Podemos decir mucho al respecto si añadimos la maca roja a nuestra dieta diaria.
Desde que nacemos, las células que destruyen de manera natural el hueso dañado, viven en una pacífica armonía con aquellas células que forman el hueso nuevo. Sin embargo, cuando pasamos de los 30 años ocurre un desbalance entre ambas. Las células destructoras empiezan a obtener ventaja. En las mujeres este proceso se agrava con la menopausia, cuando el ovario deja de producir estrógenos; una hormona indispensable para la salud ósea. Así, de ser la estructura más solida del cuerpo, el hueso se puede convertir en una esponja porosa. Pierde densidad y se vuelve frágil. Es la antesala de lo que los médicos llaman osteoporosis. En esto, la maca roja es de gran ayuda como veremos.
Usualmente se receta una terapia de reemplazo hormonal (TRH) para compensar este desgaste; el cual afecta aproximadamente al 30% de las mujeres. Sin embargo, este tratamiento, aunque es efectivo y reduce las posibilidades de fracturas, afecta a otros órganos e incrementa el riesgo de cáncer de mama y útero. «Eso hace que muchas mujeres sientan temor y rechazo», señala la bióloga y experta en endocrinología Carla González.
Y aquí es dónde entra la maca roja. Un grupo de investigadores del Laboratorio de Endocrinología y Reproducción de la Univeersidad Peruana Cayetano Heredia hicieron un estudio al respecto. Decidieron estudiar una planta milenaria que se sospechaba podía tener efecto positivo sobre los huesos. Domesticada desde la época de los incas, la maca roja y también el resto de variedades fueron un cultivo esencial en la alimentación de los antiguos peruanos; sin embargo, durante la conquista y con el paso del tiempo, su siembra fue disminuyendo. Llegó a estar casi al borde de la extinción.
En 1961 la bióloga peruana Gloria Chacón comenzó a estudiar sus asombrosas propiedades. Hoy se sabe que la maca tiene efectos sobre la producción espermática (infertilidad en el varón), mejora la memoria, reduce el tamaño de la próstata en hombres mayores, incluso hay estudios que afirman que protegerían al ADN del daños de los rayos ultravioleta.
¿Por qué la maca roja? No todas las macas son iguales. Así como hay patata amarilla o blanca, también existen diversas variedades de maca. Se distinguen por el color de su raíz. Hay hasta once variedades de pigmentos. De hecho, es el color de la raíz la que las distingue. Sin embargo las más estudiadas por los científicos son la roja y la negra. «La negra favorece la producción de espermatozoides y la roja reduce el tamaño de la próstata. Decidimos estudiar esta última porque posee un efecto de regulación estrogénica, lo que resulta vital para la salud de los huesos», acota González, responsable del estudio.
El primer acercamiento científico de la maca roja al universo de la osteoporosis ocurrió el 2006; cuando el investigador chino Yong-zhong Zhang estudió los beneficios de este tubérculo en ratas a las que se les indujo a osteoporosis (Journal of Ethnopharmacology, abril 2006). Eso inspiró al equipo de la UPCH a estudiar más a fondo el tema. Compararon los efectos de la maca roja con el tratamiento de primera elección para la osteoporosis. A saber: el estradiol (estrógeno sintético). Usando un modelo animal, los científicos dividieron en dos grupos a cerca de 30 ratas de laboratorio con osteoporosis inducida. A uno se le dio extracto de la maca roja en grandes concentraciones y al otro solo la TRH.
Las ratas que tomaron el extracto de la maca roja desarrollaron una increíble capacidad para regenerar el hueso. Incluso mucho más que el grupo que tomó hormonas. «Con el estradiol los orificios del hueso se hicieron más pequeños y se revirtió la osteoporosis. Sin embargo, con esta raíz ocurrió lo mismo, incluso en mayor grado. La ventaja es que la maca roja no daña los tejidos de la manera que lo hace la TRH. Además no es cara y es muy accesible».
González y su equipo piensan estudiar los efectos de la maca roja sobre otros órganos como el útero y las mamas. Por lo pronto, ya comprobaron que no afecta el peso del útero, lo que hace suponer que no tiene efectos negativos. «Lo siguiente será confirmar estos resultados en seres humanos», dice. Sin embargo, ¿podrá tener el mismo efecto? González cree que sí. Afirma que este producto andino podría reemplazar en un futuro a los tratamientos convencionales de la osteoporosis, ya que es «más barata, accesible y natural».
«Se recomienda tomar uno diario, mezclado con un jugo de frutas ya que el sabor de la maca roja es fuerte», indica Gonzales. «Muchos médicos ya los están recetando. Incluso ya estamos exportando el producto a Estados Unidos. Los asiáticos también lo quieren. Hay mucho interés en la medicina natural y en disminuir el uso de compuestos químicos. Además, así favorecemos a los miles de campesinos que siembran la maca roja sobre los 4 mil metros de altura. Es una bendición».
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Hola. Tenia terrible dolor en mis rodillas y consumo maca roja y negra con fruta (batido sin azucar) y me va genial. Les recomiendo su consumo es su presentacion natural. Saludos.
Gracias por el artículo, es muy interesante y confirma científicamente mucha información que manejan los pueblos andinos del Perú desde tiempos antiguos.
Por favor quiero saber donde se puede adquirir (En Lima -Perú) ese sachet de 3gr como dosis diaria para regenerar los huesos para un grado alto de osteoporosis. Muchas gracias.
hola,yo tengo mucha osteoporosis ,pero no hay estudios científicos que avalen que la maca roja regenera el hueso,solo se han hecho con los ratones,creo que habría que investigar más.
Me parece que mientras espera a que a alguien le interese hacer investigaciones se perderá el consumir un alimento muy completo. Un súper alimento cargado de acciones beneficiosas para el cuerpo. El mejor estudio es comprobar su acción. Es un tubérculo repleto de micro y macro nutrientes.
La maca ha sido para mí una tabla de salvación. No quería empezar a utilizar parches de hormonas, pero tenía terribles síntomas con la premenopausia. Tanto así que ya no reconocía mi propio caracter con tanto cambio de humor, aparte de los sudores nocturnos, los calores que me daban a cada rato, dolores de cabeza, etc.
La maca no se conocía todavía en España y la empecé a comprar a través de tiendas online y llevo 6 años tomándola. Tengo los huesos sanos, mucha energía y los síntomas de la menopausia desaparecieron a las pocas semanas de empezar a tomarla. Mi marido también la toma y le va muy bien, sobre todo para la concentración en su trabajo y para nuestra vida sexual :oops: .
Maravillosa planta.
Gracias por el artículo.