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L&S.- La taurina está clasificada como un aminoácido, aunque no lo es en el sentido estricto de la palabra. Un aminoácido es una molécula orgánica compuesta por un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH). Esta es una molécula que carece del grupo carboxilo. Además, se considera como aminoácido no esencial, porque es un elemento que el cuerpo es capaz de sintetizar. Sus precursores son dos aminoácidos: la cisteína (no esencial) y la metionina (esencial); por lo que su déficit podría producir un desequilibrio en la metabolización de la taurina.
Hay quienes consideran que la taurina es un aminoácido «semi-esencial» debido a que en ciertas condiciones algunos organismos no la logran sintetizar. Los felinos, por ejemplo, no son capaces de producirla y por tanto, deben ingerirla con la dieta. En los seres humanos, a veces es necesario suplementarla por estar presente en el cuerpo en cantidades deficitarias.
Es un elemento importantísimo para la salud. Se concentra en diversas partes del organismo: en la leche materna, cerebro, hígado, riñones, médula espinal, músculos, pulmones y la retina.
Han sido publicados miles de estudios científicos acerca de la taurina y sus efectos en la bioquímica del cuerpo. Está relacionada con varias funciones vitales. Funciones como las de ser un agente desintoxicante; de influir de forma positiva en el rendimiento del músculo cardiaco; juega también un papel fundamental en la regulación de la temperatura corporal; influye en procesos neurológicos; interviene en la fabricación del líquido biliar, etc.
La fama de la taurina ha sido bastante injusta por ser parte de la fórmula de ese tipo de bebidas que «dan alas». Las bebidas llamadas ‹bebidas energéticas›. Cuándo se expone el peligro de esas bebidas, se menciona siempre y ya es sabido que son bebidas nada aconsejables para la salud.
Lo cierto es que deberíamos saber que aunque aporta un sinnúmero de beneficios al organismo, no ocurre lo mismo con la que está presente en la fórmula de las bebidas. Aunque se dice que proviene de «ciertas partes» de los toros mejores del mundo –por eso su anagrama es un toro-, la verdad es que es un tipo de taurina sintética. No proviene de los animales, sino que se fabrica en laboratorios.
Se descubre en 1827 por los científicos Leopold Gmelin y Friedrich Tiedemann. Ellos fueron capaces de aislar la taurina del líquido biliar de un toro. Eso le dio el nombre, pues viene del latín «Taurus» (toro). El cuerpo la sintetiza o produce a partir de los aminoácidos metionina y cisteína, utilizando en el proceso la vitamina B6.
Entre otras funciones, tiene las importantes funciones de:
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