Ácido clorogénico

¿Qué es el ácido clorogénico?

El ácido clorogénico es un compuesto polifenólico muy presente en las plantas superiores. Responde al estrés medioambiental. Cuando un fruto o una hoja son rozados, es principalmente el que repara esos desgarros o cortes. Generalmente la cantidad presente de este ácido en las plantas es muy pequeña. No resulta en un evidente efecto en el ser humano cuándo lo ingiere en la dieta. Sin embargo ocasionalmente el ácido clorogénico se concentra en mayores proporciones en algunos frutos y semillas. En estos casos sí puede haber una experiencia de efectos fisiológicos. Esto es precisamente lo que ocurre por ejemplo en el café sin tostar o café verde, también conocido como Green Coffee.

El café verde llega a contener entre un 6% y un 7% de ácido clorogénico. Pero una vez el grano es tostado, su estado fitoquímicocambia. Cambia su estructura molecular y pasa a convertirse en  ácido caféico y ácido quínico.

Plantas ricas en este ácido

Entre las plantas con un mayor contenido en ácido clorogénico está la Lonicera caerulea o madreselva azúl. Contiene un 25% de éste ácido. Hay otros frutos con concentraciones importantes. Son los frutos del Cratataegus monogyna, también conocido como majuelo. También el espino albar o espino blanco; las hojas de artemisa y el Epimedium. Además, tenemos otras plantas muy conocidas en occidente. Una de ellas es la alcachofa. Es de he cho una fuente muy importante de ácido clorogénico. Contiene hasta un 15% de este principio activo.

Ácido clorogénico – Propiedades

Al ácido clorogénico se le han atribuido muchas propiedades terapéuticas. Algunas han podido ser evidenciadas en estudios clínicos. Por ejemplo, en la diabetes tipo II el café verde ha demostrado sus virtudes.

Se administró en un estudio 1 gr de este ácido a 15 voluntarios obesos. Lo ingirieron 30 minutos antes de un test estándar de tolerancia a la glucosa. 

Resultados del estudio

En comparación con el placebo, el ácido clorogénico produjo una reducción significativa de los niveles de glucosa y de insulina en las primeras muestras de sangre. No se redujo la biodisponibilidad de la glucosa ni bajó la curva de la insulina.

Los autores del estudio sugirieron como resultado que el ácido clorogénico puede tener varios efectos diferentes sobre el metabolismo de la glucosa «in vitro»

• Inhibe la a-glucosidasa y la glucosa-6-fosfatasa; esto produciría un retraso en la absorción intestinal de la glucosa.
• Este efecto podría explicar igualmente la reducción de la glucemia postprandial al producir un aumento de la secreción del péptido análogo al glucagón con la correspondiente disminución de la secreción de insulina.
• Pero adicionalmente la inhibición de la glucosa-6-fosfatasa puede reducir la producción hepática de la glucosa; esto contribuiría a la reducción de las concentraciones en ayunas de insulina después de la administración del ácido clorogénico.

Otra de las características es que éste posee propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias.

REFERENCIAS

• van Dijk AE, Olthof MR, Meeuse JC, Seebus E, Heine RJ, van Dam RM. Acute effects of decaffeinated coffee and the major coffee components chlorogenic acid and trigonelline on glucose tolerance. Diabetes Care . 2009 Jun;32(6):1023-5.
• Leitzmann MF, et al., Coffee intake is associated with lower risk of symptomatic gallstone disease in women , Gastroenterology 2002; 123(6): 1823-1830