Endometriosis

¿Qué es la endometriosis?

L&S.- La endometriosis es una de las enfermedades ginecológicas más comunes. Afecta principalmente al endometrio. Sus dos síntomas más frecuentes son dolor e infertilidad. Aunque se caracteriza por cólicos y menstruaciones muy dolorosas y abundantes; dolor crónico en la pelvis que incluye la parte inferior de la espalda; dolores intestinales; relaciones sexuales dolorosas, etc.. Los dolores pueden ser tan intensos que afecten a la calidad de vida de la mujer que la padece. Aunque también se dan casos de mujeres que no presentan síntomas. Saben que la padecen cuando se proponen tener familia y no se quedan embarazadas.

¿Afecta a la capacidad de tener hijos?

No necesariamente, pero alrededor de un 30 a 40 por ciento de las mujeres con endometriosis no son fértiles. Esto convierte a esta condición en una de las tres principales causas de infertilidad femenina. La buena noticia es que la infertilidad relacionada con la endometriosis frecuentemente se puede corregir utilizando hormonas y cirugía.

¿Qué es la endometriosis?

Todas las palabras que contienen el sufijo «osis» denotan una patología o enfermedad. Con ello podemos deducir que la palabra «endometriosis» hace referencia a que existe un problema o una patología en el endometrio. Sabemos que el tejido endometrial es la mucosa que recubre el interior del útero. Es un epitelio del endometrio altamente vascularizado. Su función es la de alojar al óvulo una vez fecundado, permitiendo su implantación y posterior desarrollo. En el endometrio es donde se desarrolla la placenta. Cuando no hay una fecundación, el recubrimiento se elimina con el flujo menstrual.

La endometriosis es una alteración en el endometrio que consiste en que crece tejido endometrial fuera del útero y éste se mueve. Sobre todo aparece tejido endometrial en la cavidad pélvica, como en los ovarios, detrás del útero, en los ligamentos uterinos, en la vejiga urinaria e incluso en el intestino.

Sangrado anormal

Cuando el tejido endometriósico crece fuera del útero, forma unos bultos llamados tumores o implantes. Estos tumores, no tienen nada que ver con el cáncer. Son de hecho, benignos. Estos bultos o implantes están relacionados con el ciclo menstrual. En cada menstruación, los tumores endometriósicos también sangran. Sólo que esa sangre no sale a ninguna parte quedándose dentro de los bultos. Eso hace que se desarrolle una inflamación; además se forman tejidos cicatriciales o fibrosis. Estas últimas a su vez dan lugar en casos severos a posteriores obstrucciones intestinales, sangrado digestivo y trastornos miccionales.

El tejido endometrial que escapa del útero acaba rodeándose de epitelio del endometrio y formando quistes. Son los anteriormente descritos como endometriomas que habrá que eliminar. La endometriosis puede ser una enfermedad causada por una predisposición genética.

La endometriosis puede afectar a cualquier mujer en edad fértil desde la menarquía hasta la menopausia. Es una condición insidiosa que mengua la calidad de vida de la mujer. Altera su vida laboral, su vida sexual y de pareja, su capacidad reproductiva y hasta le condiciona el tiempo de ocio.

Síntomas de la endometriosis

• Asintomático: en el 50% de los casos hay ausencia de síntomas.
• Dolor: la dispareunia o coitalgia (relación sexual dolorosaposis. El dolor se localiza principalmente en el abdomen; en la región lumbar; rectal; dolores radiantes hacia ambas piernas pero en especial la derecha y en la pelvis. El dolor puede ser de leve a severo.
• Hipermenorrea: que son los sangrados menstruales muy abundantes tanto en el tiempo como en la cantidad de sangre. A veces la metrorragia de flujo ocurre fuera de la menstruación.
• Infertilidad: dificultad o imposibilidad de quedar embarazada.
• Trastornos intestinales: como diarrea, estreñimiento, dolor al defecar o proctalgia, retortijones,..
• Amenorrea: ausencia de menstruación, debida a que el sangrado es interno en la cavidad abdominal.

La endometriosis puede ser muy dolorosa, pero no es maligna y no provoca cáncer ni afecta su estado de salud general.

Diagnóstico de la endometriosis

Tras la sospecha de una mujer de que tiene endometriosis, porque padece uno o varios de los síntomas de esta enfermedad; sobre todo dismenorrea (dolor intenso durante la menstruación), debe consultar a un ginecólogo. El diagnóstico es difícil y para conseguirlo es necesario realizar una o varias pruebas como:

• Exploración ginecológica:

Los implantes de endometriosis o tumores son muy difíciles de palpar. Pero pueden ser localizados a veces cuando los focos están ubicados entre el recto y la vagina.

• Ecografía ginecológica:

Con esta prueba se obtienen imágenes mediante ultrasonidos del aparato genital femenino. Puede ser

• abdominopélvica. Es la que se realiza colocando el transductor sobre la piel de la paciente en distintas posiciones. 
• vaginal, Es la que se realiza colocando un transductor específico. Este se introduce dentro de la vagina. Mediante la ecografía transvaginal no siempre se observan los focos, pero ayuda a determinar el grosor del endometrio.

• Resonancia magnética nuclear:

Se realiza en casos seleccionados.

• Laparoscopia:

Es la prueba definitiva. Puede asegurar con más certeza de que se padece endometriosis. La laparoscopia es una cirugía menor. Se realiza con anestesia general. En ella se introduce dentro del abdomen un tubo con luz y una cámara. El ginecólogo revisa los órganos y puede visualizar cualquier tumor o tejido patológico. Este procedimiento mostrará la ubicación, extensión y tamaño de los tumores. Será fundamental para tomar decisiones entre el médico y la paciente. A veces en la misma laparoscopia se pueden hacer extracciones de endometriosis.

• Laparotomia:

Es una cirugía mayor. En ella se pueden observar con más claridad los órganos afectados por los focos activos y blancos. Esta cirugía es beneficiosa debido a que pueden extraer fácilmente los focos. Además, se pueden reparar órganos dañados en los casos en que se hubieran formado adherencias y fistulas.

Hay casos muy graves en los que es necesaria una histerectomía. Pero eso es otro capítulo.

En la actualidad hay investigaciones de la endometriosis que buscan marcadores. Estos marcadores son sustancias en el cuerpo producidas por la enfermedad o en respuesta de ella. Si esto se consiguiera y pudieran aislar marcadores de la existencia de este problema mediante un examen de orina o de sangre se podría hacer un diagnóstico sin necesidad de cirugía.

Causa de la endometriosis

Las causas de la endometriosis son desconocidas. Existen varias teorías al respecto.

• Una de ellas es que durante la menstruación una parte del tejido menstrual o endometrial no es evacuado por la menstruación. Más bien regresa al abdomen a través de las trompas de Falopio por flujo retrógrado. Este tejido endometrial se aloja en el ovario respondiendo en cada ciclo de la misma forma que las células del endometrio. Es decir, creciendo y descamándose en cada regla.
• Otra teoría sugiere que hay células del peritoneo que se transforman en endometriales.
• También está demostrado que las mujeres que tienen endometriosis tienen mayores probabilidades de sufrir trastornos del sistema inmunitario. Problemas autoinmunes en los que el cuerpo ataca sus propios tejidos. Otra pista de que puede ser una enfermedad autoinmune es que las pacientes con endometriosis muestran también mayores probabilidades de sufrir otro tipo de problemas autoinmunes. Por ejemplo el síndrome de fatiga crónica y el síndrome de fibromialgia. También es muy probable que estas mujeres sufran de asma, alergias y un trastorno de la piel llamado eczema. Se piensa que un estudio más profundo del sistema inmunitario en la endometriosis, podría revelar información importante para encontrar las causas de esta enfermedad y su tratamiento.
• Otros investigadores están observando la endometriosis como una enfermedad del sistema endocrino.  Al parecer, son los estrógenos los que fomentan el crecimiento de la enfermedad.
• Se han propuesto estudios que buscan conocer si los culpables de la endometriosis son agentes ambientales, como la exposición a las sustancias químicas fabricadas por el hombre, una exposición a radiaciones electromagnéticas, etc. los que provocan la enfermedad.

Tratamientos

Una mujer con endometriosis puede sentirse emocionalmente frágil, con emociones como tristeza, temor, enojo, confusión y soledad. Es importante que reciba todo el apoyo que necesite para enfrentar a su problema. También es importante que aprenda acerca de la enfermedad. A veces son útiles los grupos de apoyo para hablar con otras mujeres que están pasando por la misma situación.

Otra cosa que puede ayudarle son los ejercicios de relajación. Sobre todo en periodos de dolor agudo, tales como practicar yoga. La endometriosis es una enfermedad que no tiene cura, pero sí muchas vías de tratamiento. Los tratamientos tienen sus ventajas e inconvenientes. Estos tratamientos se decidirán entre el médico y la paciente.

En los casos en que la endometriosis es menor, quizás bastará con analgésicos o antiinflamatorios. También se aplican tratamientos hormonales, sobre todo en pacientes que no han decidido quedarse embarazadas. El tratamiento de hormonas es más efectivo cuando los bultos son pequeños. Se utilizan varias hormonas y a veces se recetan anticonceptivos. Las píldoras anticonceptivas controlan el crecimiento del tejido que reviste el útero y a menudo disminuyen la cantidad de flujo menstrual. Pero hay que tener cuidado con esta fórmula de tratamiento, puesto que todas las píldoras anticonceptivas causan efectos secundarios. Algunos leves como aumento de peso, sangrado entre períodos e inflamación y otros más severos.

Tratamiento quirúrgico de la endometriosis

En general, la cirugía es la mejor opción para las mujeres con endometriosis extensa  o que sufren fuertes dolores. Hay cirugías mayores y menores que pueden ayudar. El ginecólogo podría sugerir uno de los siguientes tratamientos quirúrgicos.

• Laparoscopia:

Aunque ya lo hemos citado anteriormente, podemos recalcarlo como uno de los tratamientos. También es un sistema de diagnóstico de la enfermedad. Se trata de hacer al menos dos incisiones en el bajo vientre. Es con el fin de introducir a través de un tubo, unas pequeñas herramientas quirúrgicas en el abdomen. Y mediante una cámara y luz se realiza la extracción de los tumores y los tejidos cicatrizados. Estos también pueden ser destruidos con calor intenso. Se cauterizarán los vasos sanguíneos sin necesidad de suturas. Hay que extirpar el tejido enfermo sin dañar el que está sano a su alrededor. La recuperación de la laparoscopia es mucho más rápida que en el caso de una cirugía mayor, como la laparotomía.

• Laparotomía:

Es el último recurso para el tratamiento de la endometriosis. La laparotomía es una cirugía mayor en la que se extirpa el tejido enfermo, también denominado tejido endometrial o del endometrio, e incluso el útero, también llamado histerectomía. Durante la histerectomía también pueden ser extirpados los ovarios y las trompas de Falopio en caso de ser necesario. La cirugía no garantiza que la enfermedad no reaparezca o que el dolor desaparezca por completo.

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Como tratamiento natural para la endometriosis -se aconseja por el éxito obtenido- el uso de estos suplementos:

Maca roja y negra

Vitex

Stemenhance Ultra

Cyactiv

Plasmaflo 

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Referencias
? Sanfilippo, J (1996). Operative gynecologic endoscopy (2nd ed. edición). New York: Springer. p. 203. ISBN 9780387944678.
? «Endometriosis. La dudoteca ginecológica». Consultado el 13 de junio de 2011.