L&S.- La argiria es una alteración poco frecuente que provoca una coloración gris azulada o azul metálica de la piel debido al depósito de plata en los tejidos. Puede afectar a todo el cuerpo o aparecer únicamente en determinadas zonas y suele hacerse más visible en las áreas expuestas al sol.
La causa está relacionada con una exposición prolongada o importante a determinadas formas de plata. Históricamente se ha descrito en trabajadores expuestos profesionalmente al metal, en algunos tratamientos médicos antiguos y, más recientemente, en personas que han consumido productos de plata coloidal durante periodos prolongados.
¿Qué es la argiria?
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La palabra argiria procede del griego argyros, que significa plata. La enfermedad aparece cuando partículas o compuestos de plata se depositan progresivamente en determinados tejidos del organismo, especialmente en la piel. El cambio de color puede ir desde un tono grisáceo hasta un azul gris metálico muy característico.
No todas las personas expuestas a plata desarrollan argiria. Influyen la cantidad, la forma química de la plata, la duración de la exposición y la vía por la que entra en el organismo.
¿Por qué la piel se vuelve azul?
La coloración se debe a depósitos de plata y compuestos de plata en la dermis. La exposición a la luz solar favorece determinadas reacciones químicas que oscurecen esos depósitos y aumenta además la pigmentación de la piel, por lo que el tono suele ser más intenso en la cara, el cuello, las manos y otras zonas expuestas al sol.
La comparación con una película fotográfica antigua puede ayudar a entender el fenómeno: las sales de plata reaccionan con la luz y pueden transformarse en partículas oscuras. Sin embargo, el mecanismo que ocurre en la piel es más complejo y no consiste simplemente en que “la plata pura sea azul”.
Argiria localizada y argiria generalizada
La argiria generalizada afecta progresivamente a amplias superficies de la piel y puede producir el característico color azul grisáceo del rostro y otras zonas del cuerpo. También pueden pigmentarse las encías, las mucosas, las uñas y la conjuntiva de los ojos.
La argiria localizada, en cambio, aparece únicamente en zonas concretas donde ha existido contacto o depósito de plata. Puede producir pequeñas manchas azuladas alrededor de determinados objetos metálicos, algunas técnicas médicas o dentales y, en el ojo, una forma localizada conocida como argirosis.
¿Qué puede provocar argiria?
Las fuentes de exposición han cambiado con el tiempo. Tradicionalmente se describía en personas que trabajaban en minería y refinado de plata, fabricación de joyería, galvanoplastia, procesamiento fotográfico y otras industrias relacionadas con este metal.
También se han descrito casos vinculados al uso prolongado de determinados medicamentos o preparados antiguos que contenían sales de plata, algunos productos aplicados sobre mucosas y determinados procedimientos médicos.
En la actualidad una fuente especialmente conocida es el consumo prolongado de plata coloidal comercializada como suplemento o remedio alternativo. La plata posee propiedades antimicrobianas, pero ingerirla de forma continuada no está exento de riesgos y puede provocar depósitos permanentes en los tejidos.
¿La plata coloidal puede causar argiria?
La plata coloidal puede producir argiria cuando la exposición es suficientemente elevada o prolongada, especialmente si se ingiere durante largos periodos. Esto no significa que cualquier uso de plata coloidal provoque argiria ni que todas las formulaciones tengan el mismo riesgo. La dosis total, la concentración, la vía de exposición, la duración y la forma química de la plata son determinantes.
La plata posee una actividad antimicrobiana real y algunos compuestos de plata tienen usos médicos bien establecidos. El problema aparece cuando se extrapola esa propiedad a usos prolongados o no suficientemente estudiados, especialmente por vía oral u ocular.
¿Qué síntomas produce la argiria?
El síntoma más característico es el cambio progresivo del color de la piel hacia tonos gris azulados o metálicos. Suele ser más evidente en las zonas expuestas al sol. También pueden observarse cambios de color en encías, uñas, mucosas y ojos.
En muchos casos el principal problema es estético y psicológico, porque la pigmentación puede ser muy llamativa y persistente. La exposición excesiva a plata también se ha relacionado con efectos en otros órganos, aunque estas complicaciones son mucho menos frecuentes que la alteración cutánea.
¿La argiria tiene tratamiento?
Tradicionalmente la argiria se ha considerado una alteración permanente. Suspender la exposición a la plata evita que el proceso continúe empeorando, pero generalmente no elimina los depósitos que ya existen en la piel.
Tratamientos como los agentes despigmentantes, la dermabrasión o la quelación no han demostrado resultados satisfactorios. En los últimos años se han publicado casos tratados con láseres Q-switched, especialmente Nd:YAG de 1064 nm, que han conseguido aclarar de forma importante la pigmentación en algunos pacientes.
Los resultados son prometedores, pero la experiencia todavía procede principalmente de casos y series pequeñas, y también se han descrito recaídas. Por tanto, no puede hablarse todavía de un tratamiento definitivo para todas las personas afectadas.
¿Se puede prevenir la argiria?
La principal medida es evitar exposiciones innecesarias y prolongadas a productos que contienen plata, especialmente cuando se utilizan sin una indicación médica clara. En personas con exposición laboral deben respetarse las medidas de protección correspondientes.
Cuando ya existe argiria, evitar nuevas fuentes de plata y utilizar protección solar puede ayudar a impedir que la pigmentación aumente o se oscurezca más.
Una enfermedad llamativa, pero poco frecuente
La argiria llama la atención por el aspecto azul grisáceo que puede adquirir la piel, pero sigue siendo una enfermedad poco frecuente. Su historia también recuerda algo importante: una sustancia puede tener propiedades útiles —como la actividad antimicrobiana de la plata— y al mismo tiempo producir efectos indeseados cuando la exposición es excesiva o prolongada.
La mejor prevención consiste en conocer la fuente de exposición y evitar el uso continuado de plata sin una razón médica justificada.
Referencias
Steck MB, Murray BP. Silver Toxicity. StatPearls.
Griffith RD et al. 1064 nm Q-switched Nd:YAG laser for the treatment of Argyria: a systematic review.
Última revisión: Agosto de 2026
Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.
Acerca de Beatriz
Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).
Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.
Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.
