EPOC – Una enfermedad que podría evitarse
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L&S.- El EPOC o Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es la enfermedad pulmonar más común a nivel mundial. Se trata de una patología en la que (como su nombre lo indica), las vías respiratorias permanecen obstruidas todo el tiempo. El EPOC agrupa dos diferentes problemas de salud: bronquitis crónica y enfisema.
- La bronquitis crónica es una enfermedad en la que se dilatan las glándulas bronquiales. Como respuesta, producen una excesiva mucosidad. Se manifiesta con tos persistente que expulsa flemas.
- El enfisema es un ensanchamiento de los alveolos y la destrucción de sus paredes.
En ambos casos son patologías que generalmente se presentan de manera simultánea; adquiriendo el nombre de EPOC enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Son pacientes expuestos a desarrollar un cáncer de pulmón. Puede también ser la causa de problemas cardíacos.
Causas
Como hemos dicho, son muchas las personas que sufren de EPOC. Constituye una importante causa de incapacidad laboral permanente; motivo por el cual resulta preocupante a nivel de Sanidad Pública. Es una enfermedad más frecuente entre hombres que entre mujeres. También entre los hombres resulta más mortal. Curiosamente más todavía si son obreros y no administrativos y de raza blanca.
Sin duda alguna es una enfermedad de fumadores. Entre un 10 y un 15% de ellos desarrollarán en algún momento la enfermedad y principalmente si lo que se fuma son cigarrillos; seguidos por los que fuman en pipa y cigarros puros. Con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se pierde la función pulmonar. Los fumadores son los que primero lo notan.
Respecto a esto, también se ha observado que hijos de padres fumadores son más proclives a padecer de enfermedades respiratorias que el resto de niños. Estos quedan predispuestos a padecer de bronquitis cuándo son adultos.
El tabaco
Son el tabaco y los trabajos o permanencia en lugares en los que se respira aire contaminado por sustancias tóxicas los principales causantes del EPOC , En zonas mineras la incidencia es bastante más alta que en el resto de zonas. Los mineros del carbón, los trabajadores que procesan cereales, en el ramo de la metalurgia, o los que están expuestos al polvo, etc. También entraña riesgos la polución de la atmósfera, como los productos resultantes de la combustión de la gasolina, el ozono, los hidrocarburos, etc.
Todo aquello que pueda provocar irritaciones en las vías respiratorias que hagan difícil el transporte de oxígeno por la sangre. No en vano, el EPOC tiene una mayor incidencia en las grandes ciudades y en zonas industriales que en zonas limpias como el campo o la playa. Si además de la polución, la persona fuma, resulta en un candidato casi seguro de sufrir Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) algún día.
Se estudia el que esta sea una enfermedad de carácter hereditario, puesto que al parecer hay una mayor incidencia en grupos familiares.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) – Síntomas
Es una enfermedad que pasa por dos estadios:
- En las primeras fases de la enfermedad se observa una concentración de oxígeno en sangre disminuida, aunque los niveles de CO2 son normales.
- En fases más avanzadas o cuándo el EPOC es más grave aumentan los niveles de CO2 y los niveles de oxígeno siguen bajando.
- Los síntomas de la EPOC se pueden manifestar como enfisema o como bronquitis y generalmente aparecen a partir del 5º a 10º año de empezar a fumar, o de una exposición continua a agentes contaminantes medio ambientales o laborales.
- Tos y mucosidad a primera hora de la mañana.
- Predisposición de sufrir resfriados en el pecho con expulsión de esputo amarillo o verde debido a su contenido en pus.
- Con los años, las personas que padecen de EPOC empiezan a sufrir más cantidad de estos catarros
- Pitidos en la respiración.
- Sensación de asfixia o ahogo al hacer esfuerzos que más tarde se vuelven en ahogo o asfixia al realizar actividades cotidianas que no requieren gran esfuerzo, tales como vestirse, preparar la comida, lavarse, etc.
Más de un 30% de los pacientes de EPOC presentan pérdida de peso. - Hinchazón en las piernas producida por la insuficiencia cardiaca.
Prevención
No hay otra manera de prevenir esta enfermedad salvo no estar expuesto a factores de riesgo.
Aparte de no fumar y no respirar aires contaminados; para evitar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es imprescindible hacer ejercicio y llevar una dieta sana. Es neceario tener un sistema inmune fucional. Esto es válido también en el caso de tener la enfermedad declarada.
Con estos simples consejos puede evitarse el que tengan que estar ingresando constantemente a un enfermo de EPOC. Con el ejercicio (supervisado por el médico), la persona puede obtener energía extra para poder respirar de forma más eficiente. Además, la forma física la pierde con mucha rapidez un enfermo pulmonar y es básico que una persona que sufre de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica tenga un programa de ejercicios.
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