Mascarillas naturales para el pelo: aceites, mantecas y recetas útiles

L&S.- Las mascarillas naturales para el pelo pueden ser una ayuda sencilla para mejorar la suavidad, el brillo y la manejabilidad de un cabello seco, áspero, encrespado o castigado por tintes, decoloraciones, calor y otros tratamientos. Aceites vegetales como coco, argán, almendras o aguacate y mantecas como el karité aportan lípidos capaces de lubricar la superficie de la fibra y reducir parte de la fricción que favorece enredos y rotura.

No hace falta atribuirles propiedades milagrosas para que resulten interesantes. El cabello visible está formado por una fibra queratinizada que no puede alimentarse como un tejido vivo, pero sí puede acondicionarse y protegerse para que resulte más flexible, suave y fácil de peinar.

Si quieres entender primero qué hacen las mascarillas capilares en general, cómo se diferencian de un acondicionador y cuándo conviene utilizarlas, puedes consultar nuestra guía sobre mascarillas para el cabello. En esta página nos centraremos específicamente en aceites, mantecas y otros ingredientes naturales.

Cómo funcionan las mascarillas naturales para el pelo

La capa exterior del cabello, la cutícula, puede deteriorarse debido al lavado, la fricción, el calor, la radiación solar y los tratamientos químicos. Cuando esto sucede, la superficie se vuelve más irregular, el pelo se engancha con mayor facilidad y puede aparecer una sensación áspera o pajiza.

Los aceites y mantecas utilizados en las mascarillas naturales para el pelo pueden depositarse sobre esa superficie, disminuir la fricción entre fibras y facilitar el desenredado. Al reducir tirones y fricción también pueden contribuir indirectamente a que el cabello se rompa menos.

La American Academy of Dermatology explica que los productos acondicionadores ayudan a disminuir frizz, electricidad estática, enredos y rotura al mejorar la manejabilidad del cabello.

Aceite de coco: uno de los más estudiados

El aceite de coco es probablemente uno de los aceites naturales con mejor respaldo experimental para el cuidado de la fibra capilar.

Un estudio que comparó aceite mineral, aceite de girasol y aceite de coco observó que este último reducía de forma significativa la pérdida de proteínas tanto en cabello sano como en cabello dañado cuando se utilizaba antes o después del lavado. Los investigadores relacionaron este efecto con su elevada proporción de ácido láurico y su capacidad para penetrar en la fibra. El estudio puede consultarse en PubMed.

Puede aplicarse una pequeña cantidad en medios y puntas antes del lavado y dejarlo actuar alrededor de media hora. Los cabellos gruesos, rizados o muy secos suelen tolerar cantidades mayores que los finos.

Que ayude a conservar proteínas no significa que regenere el folículo ni que haga crecer el cabello más deprisa. Su interés está principalmente en la protección y acondicionamiento de la fibra.

Aceite de argán para suavidad y brillo

El aceite de argán es muy utilizado en cosmética capilar por su capacidad para lubricar la fibra y mejorar el tacto del cabello seco o encrespado.

Existe además investigación experimental interesante. En un estudio realizado sobre mechones de cabello humano, el tratamiento previo con aceite de argán redujo la pérdida de proteínas después de someter el cabello a daño oxidativo. Puede consultarse el estudio en PubMed.

En Línea y Salud tenemos una pieza específica dedicada al aceite de argán para el cabello, donde explicamos con más detalle sus usos y sus límites.

Como tratamiento doméstico puede utilizarse antes del lavado o aplicarse en cantidades mínimas sobre las puntas después de peinar. Unas gotas suelen ser suficientes.

Aceite de almendras dulces

El aceite de almendras dulces es una grasa vegetal ligera que puede aportar lubricación y suavidad al cabello seco.

Resulta especialmente práctico sobre puntas ásperas, aunque ninguna grasa puede volver a unir definitivamente una punta que ya se ha abierto. Puede mejorar su aspecto y reducir temporalmente la fricción, pero la única solución permanente para una punta muy deteriorada sigue siendo cortarla.

Tenemos también una guía específica sobre aceite de almendras dulces y sus diferentes usos cosméticos.

Para una mascarilla prelavado basta con distribuir una pequeña cantidad en medios y puntas, dejarla actuar unos treinta minutos y lavar después con normalidad.

Aceite de aguacate para cabellos secos

El aceite de aguacate contiene principalmente ácido oleico y otros lípidos que pueden ayudar a lubricar la superficie del pelo. Por su textura suele resultar especialmente agradable en cabellos gruesos, rizados, porosos o muy secos.

Puede utilizarse solo o mezclado con una pequeña cantidad de yogur natural para conseguir una textura cremosa que se distribuya con facilidad. Se aplica fundamentalmente en medios y puntas y se retira después mediante un lavado suave.

En cabellos finos conviene utilizar poca cantidad porque una mascarilla demasiado grasa puede reducir volumen y dejar sensación de pesadez.

Manteca de karité para cabellos muy secos

La manteca de karité es una grasa vegetal sólida muy utilizada en productos acondicionadores para piel y cabello. Su consistencia la convierte en una opción especialmente adecuada para cabellos secos, rizados o gruesos.

Una evaluación de seguridad de ingredientes derivados del karité utilizados en cosméticos recoge entre sus funciones el acondicionamiento de piel y cabello. Puede consultarse la revisión en PubMed.

Si quieres conocer mejor esta manteca, consulta nuestro artículo sobre manteca de karité, propiedades y usos.

Karité y argán juntos

Una combinación sencilla consiste en fundir entre las manos una pequeña cantidad de karité y añadir unas gotas de aceite de argán.

La mezcla puede extenderse desde la mitad del cabello hacia las puntas y mantenerse durante treinta minutos o una hora antes del lavado. En cabellos finos bastará con una cantidad muy pequeña.

Mascarillas naturales para el pelo seco y dañado

Los cabellos sometidos a tintes, decoloración, alisados, secadores o planchas suelen presentar una cutícula más irregular y una mayor tendencia a la rotura. En ellos, las mascarillas naturales para el pelo pueden aportar fundamentalmente lubricación y facilitar el desenredado.

También es importante reducir aquello que está provocando el daño. Ninguna mascarilla compensará completamente temperaturas excesivas, decoloraciones continuas o un uso agresivo de planchas y secadores.

La American Academy of Dermatology ofrece recomendaciones para reducir el daño mecánico y térmico del cabello.

Si el problema principal es que las fibras se enganchan, se electrizan o forman marañas, puede ser útil consultar también nuestro artículo sobre frizz y cabello encrespado.

¿Conviene aplicar los aceites en el cuero cabelludo?

No es necesario hacerlo de manera rutinaria.

Los aceites aplicados sobre la superficie de la cabeza no alimentan el folículo desde fuera. Los nutrientes que necesita la raíz llegan fundamentalmente a través de la circulación sanguínea.

Además, algunas personas toleran mal las mezclas grasas sobre el cuero cabelludo porque pueden producir acumulación, picor o sensación grasa.

Cuando el objetivo es mejorar sequedad, frizz o puntas castigadas, suele bastar con concentrar la aplicación en medios y puntas.

¿Sirven para hacer crecer el pelo?

No existe evidencia suficiente para afirmar que aplicar coco, argán, almendras, aguacate o karité sobre el cabello acelere significativamente el crecimiento del folículo.

Sin embargo, pueden producir una impresión de mayor crecimiento por otro motivo: si el pelo está mejor acondicionado y se rompe menos, conserva mejor su longitud.

El crecimiento real ocurre dentro del folículo y depende de numerosos factores: genética, hormonas, edad, alimentación, salud general y determinadas enfermedades.

¿Pueden utilizarse estas mascarillas naturales para la caspa?

La caspa no debe tratarse simplemente como si fuese falta de grasa.

Puede estar relacionada con dermatitis seborreica y con microorganismos del género Malassezia. En esos casos, añadir más aceite al cuero cabelludo no necesariamente mejora el problema.

Tampoco conviene añadir aceites esenciales indiscriminadamente. Aunque algunos poseen actividad antimicrobiana en laboratorio, también pueden provocar irritación o dermatitis de contacto.

Si existen descamación persistente, picor y enrojecimiento, consulta nuestro artículo específico sobre caspa y tratamientos.

¿Hace falta utilizar calor?

No. Un gorro de ducha puede resultar cómodo para mantener el cabello recogido y evitar manchas mientras actúa la mascarilla, pero no hace falta someterlo a temperaturas elevadas.

Calentar mucho el cabello no significa que los ingredientes vayan a repararlo más profundamente. Precisamente el exceso de temperatura es uno de los factores que pueden deteriorar la fibra.

La American Academy of Dermatology recomienda limitar las temperaturas elevadas cuando existe cabello frágil o con tendencia a romperse.

Cómo usar mascarillas naturales para el pelo

No existe una receta universal, pero estas pautas pueden servir como orientación:

• Aplicar poca cantidad al principio y aumentar solo si el cabello lo necesita.
• Concentrar aceites y mantecas principalmente en medios y puntas.
• Dejar actuar habitualmente entre 20 y 60 minutos.
• No es necesario dormir toda la noche con la mascarilla.
• Lavar después con el champú habitual hasta retirar el exceso de grasa.
• Reducir la cantidad si el cabello queda pesado o sin volumen.

Una aplicación semanal puede ser razonable para cabellos muy secos. Un pelo fino quizá necesite una mascarilla cada dos semanas o incluso con menor frecuencia.

¿Qué ingrediente a elegir para hacer mascarillas naturales para el pelo según el tipo de cabello?

• Cabello fino: unas gotas de argán o almendras suelen resultar más fáciles de dosificar.
• Cabello seco: coco, aguacate, argán o karité pueden aportar lubricación.
• Cabello grueso o rizado: suele tolerar bien aceites y mantecas más densos.
• Cabello decolorado o químicamente tratado: interesa especialmente reducir fricción y nuevos daños.
• Cabello con frizz: pequeñas cantidades de aceite en medios y puntas pueden mejorar el deslizamiento de las fibras.
• Cabello graso: es preferible evitar saturar la raíz y concentrar el tratamiento en las puntas.

Natural no significa necesariamente mejor

Los aceites y mantecas naturales pueden resultar magníficos ingredientes cosméticos, pero eso no convierte automáticamente a cualquier receta casera en superior a un producto formulado.

Un cosmético comercial puede combinar agentes acondicionadores, humectantes, proteínas hidrolizadas, lípidos y otros ingredientes en concentraciones diseñadas específicamente para el cabello.

Por otra parte, utilizar un aceite puro sencillo permite saber exactamente qué estamos aplicando y puede ser suficiente cuando lo único que buscamos es lubricar y suavizar.

La elección no tiene por qué ser “natural contra cosmético”. Puede utilizarse aquello que mejor funcione para nuestro cabello.

Mascarillas naturales para el pelo: sencillez y expectativas realistas

Las mascarillas naturales para el pelo pueden formar parte perfectamente de una rutina de cuidado capilar. Aceites como coco y argán cuentan incluso con estudios experimentales interesantes sobre protección de la fibra frente a determinados tipos de daño.

Su principal valor está en acondicionar, lubricar y proteger. Pueden conseguir que un cabello seco o áspero resulte mucho más suave y manejable y que se rompa menos al desenredarlo.

No necesitan hacer crecer el cabello a una velocidad extraordinaria, alimentar el folículo desde fuera ni reparar mágicamente una fibra destruida para resultar útiles. Utilizadas con criterio, su efecto cosmético puede ser suficientemente bueno por sí mismo.

Fuentes y referencias

• Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage.
• Argan oil as a pretreatment of human hair before exposure to oxidative damage.
• Safety Assessment of Butyrospermum parkii (Shea)-Derived Ingredients as Used in Cosmetics.
• American Academy of Dermatology — Conditioner and dry or damaged hair.
• American Academy of Dermatology — How to stop damaging your hair.
• American Academy of Dermatology — Hair care tips for fragile hair.

Este artículo tiene carácter divulgativo. La caída abundante, las zonas con menor densidad, el picor persistente, las lesiones del cuero cabelludo o una rotura importante deben ser valorados por un profesional sanitario.