L&S.- La insulina es una hormona imprescindible para que el organismo utilice correctamente la glucosa. La produce el páncreas y una de sus funciones principales es ayudar a que la glucosa que circula por la sangre entre en las células, donde puede utilizarse como fuente de energía.
Entender cómo funciona ayuda a comprender mejor la diabetes, la resistencia a la insulina y la prediabetes.
¿Qué es la insulina?
Contenidos
La insulina es una hormona producida principalmente por las células beta del páncreas.
El organismo libera una pequeña cantidad de forma continua, pero después de comer, cuando aumenta la glucosa en sangre, el páncreas produce más.
Su función no consiste simplemente en “bajar el azúcar”, sino en ayudar al cuerpo a utilizar y almacenar la energía disponible.
¿Cómo regula la glucosa?
Después de comer, parte de los nutrientes termina convirtiéndose en glucosa y pasa a la sangre.
Cuando aumenta la glucosa:
- El páncreas libera insulina.
- La insulina facilita que la glucosa entre en las células, sobre todo en músculo y tejido adiposo.
- También favorece que parte de esa glucosa se almacene, principalmente en hígado y músculos.
- A medida que la glucosa sanguínea disminuye, también baja la liberación de insulina.
Este mecanismo funciona durante todo el día y no solamente cuando comemos alimentos dulces.
¿Qué ocurre cuando la insulina funciona peor?
En algunas personas, las células responden cada vez menos a su acción. El páncreas intenta compensarlo produciendo una cantidad mayor.
A esta situación se la llama resistencia a la insulina.
Durante un tiempo, el organismo puede mantener la glucosa dentro de valores normales. Pero si el problema progresa, puede aparecer prediabetes y aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
La resistencia a la insulina es un tema suficientemente amplio como para tratarlo en un artículo específico. También está estrechamente relacionada con el síndrome metabólico.
Insulina y diabetes
En la diabetes tipo 1, el organismo produce muy poca insulina o deja de producirla, por lo que es necesario administrarla como tratamiento.
En la diabetes tipo 2, normalmente el problema comienza porque el organismo responde peor a la insulina. Con el tiempo, el páncreas puede dejar de producir la cantidad suficiente para mantener la glucosa controlada.
Por tanto, tener diabetes tipo 2 no significa necesariamente que el cuerpo no produzca insulina.
Puedes ampliar esta información en nuestro artículo sobre diabetes.
La insulina como tratamiento
La insulina utilizada como medicamento sustituye o complementa la que produce el organismo.
Es imprescindible en la diabetes tipo 1. En la diabetes tipo 2 puede utilizarse cuando otros tratamientos no son suficientes o cuando las necesidades de la persona así lo requieren.
Existen distintos tipos de insulina según la rapidez con la que empiezan a actuar y cuánto dura su efecto.
Preguntas frecuentes sobre la insulina
? ¿Dónde se produce la insulina?
En el páncreas, principalmente en las células beta.
? ¿La insulina solo aparece cuando comemos azúcar?
No. El organismo produce insulina continuamente y aumenta su liberación después de las comidas.
? ¿La insulina engorda?
La insulina participa en el almacenamiento de energía, pero atribuirle por sí sola el aumento de peso es una simplificación. El peso corporal depende de muchos factores.
? ¿Cuál es la diferencia entre glucosa e insulina?
La glucosa es una fuente de energía. La insulina es una hormona que ayuda al organismo a utilizarla y mantener sus niveles regulados.
Referencias
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Resistencia a la insulina y la prediabetes.
https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es/resistencia-insulina-prediabetes - MedlinePlus. Insulina en la sangre.
https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/insulina-en-la-sangre/ - Diabetes UK. What is insulin?
https://www.diabetes.org.uk/about-diabetes/looking-after-diabetes/treatments/insulin/what-is-insulin
Última revisión: Agosto de 2026
Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.
Acerca de Beatriz
Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).
Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.
Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.
