L&S.- El término subluxaciones vertebrales puede resultar confuso porque no significa exactamente lo mismo en medicina convencional que en quiropraxia.
En sentido médico, una subluxación es una pérdida parcial de la relación normal entre las superficies de una articulación. Cuando afecta a la columna vertebral puede estar relacionada con traumatismos, alteraciones estructurales u otros problemas que requieren una valoración adecuada.
En la tradición quiropráctica, en cambio, la expresión subluxación vertebral se utiliza desde hace más de un siglo con un significado más amplio. Se relaciona con alteraciones funcionales de determinados segmentos de la columna y con su posible influencia sobre el movimiento, el dolor y el sistema nervioso.
¿Qué es una subluxación vertebral?
Contenidos
Desde un punto de vista médico, una subluxación es una luxación incompleta. La articulación pierde parcialmente su alineación normal, pero las superficies articulares no quedan completamente separadas.
En la columna, una alteración de este tipo puede afectar a vértebras, ligamentos, músculos y estructuras nerviosas, dependiendo de su causa y de su gravedad.
Sin embargo, cuando se habla de subluxaciones vertebrales en quiropraxia, el término suele abarcar algo más que un desplazamiento visible de una vértebra.
La subluxación vertebral en quiropraxia
La subluxación vertebral es uno de los conceptos históricos más característicos de la quiropraxia.
Tradicionalmente se describe como una alteración en la función o el movimiento de un segmento vertebral que podría influir sobre músculos, articulaciones y señales nerviosas.
Algunas escuelas quiroprácticas han relacionado además estas alteraciones con un concepto más amplio de equilibrio y comunicación entre el sistema nervioso y el resto del organismo.
Otras corrientes dentro de la propia profesión prefieren hablar actualmente de disfunción articular, restricción de movimiento o alteración segmentaria, evitando atribuir a la subluxación efectos generales sobre la salud que no estén suficientemente demostrados.
¿Una vértebra realmente “se sale de sitio”?
No necesariamente.
La imagen popular de una vértebra desplazada que comprime un nervio y necesita ser “colocada en su sitio” simplifica demasiado lo que ocurre en muchos dolores de espalda y cuello.
Puede existir una verdadera alteración estructural o traumática, pero en muchas personas el problema tiene más relación con movilidad articular, tensión muscular, sensibilidad del sistema nervioso, sobrecarga o cambios funcionales que con una vértebra claramente fuera de posición.
Subluxaciones vertebrales: ¿qué síntomas pueden aparecer?
Cuando existe una alteración musculoesquelética de la columna pueden aparecer síntomas muy diferentes dependiendo de la zona afectada.
Entre ellos pueden encontrarse dolor cervical o lumbar, rigidez, disminución de la movilidad, molestias musculares y, si existe irritación o compresión nerviosa, síntomas como dolor irradiado, hormigueo o pérdida de sensibilidad.
Una ciática, por ejemplo, puede producir dolor que se extiende desde la región lumbar hacia la pierna cuando están implicadas determinadas raíces nerviosas.
Sin embargo, síntomas como cefaleas, trastornos digestivos o problemas generales de salud pueden tener numerosas causas y no deberían atribuirse automáticamente a una supuesta subluxación vertebral.
¿Por qué pueden aparecer problemas vertebrales?
La columna está sometida continuamente a cargas, movimientos y adaptaciones.
Traumatismos, caídas, esfuerzos intensos, movimientos bruscos, determinadas posturas mantenidas, falta de acondicionamiento físico o sobrecarga deportiva pueden favorecer dolor o disfunción musculoesquelética.
También influyen factores como el descanso, el nivel de actividad, el estrés, la fuerza muscular y los hábitos cotidianos.
Eso no significa que cada mala postura produzca necesariamente una subluxación ni que exista una alineación vertebral perfecta que deba mantenerse permanentemente.
¿Puede haber subluxaciones vertebrales sin dolor?
En el sentido quiropráctico tradicional se considera que pueden existir alteraciones funcionales sin síntomas evidentes.
Desde la medicina convencional también sabemos que pueden aparecer cambios estructurales en radiografías o resonancias de personas que no sienten dolor.
Por eso una imagen o una alteración del movimiento no debe interpretarse de manera aislada. Lo importante es relacionarla con síntomas, exploración y funcionamiento de la persona.
Quiropraxia y subluxaciones vertebrales
La quiropraxia utiliza diferentes técnicas manuales destinadas a mejorar el movimiento y la función de la columna y de otras articulaciones.
Una de las más conocidas es la manipulación vertebral, mediante la cual el profesional aplica un movimiento controlado sobre una articulación.
Para algunas corrientes quiroprácticas, el objetivo tradicional de estos ajustes es corregir o reducir las llamadas subluxaciones vertebrales.
Desde una perspectiva clínica más amplia, la manipulación se estudia fundamentalmente por su capacidad para modificar dolor y función musculoesquelética.
¿Funciona la manipulación vertebral?
La investigación ofrece una respuesta más interesante que un simple sí o no.
La manipulación espinal puede proporcionar mejorías pequeñas o moderadas en dolor y función en algunas personas con dolor lumbar, tanto agudo como crónico. También puede ser útil en determinados dolores cervicales y algunas cefaleas de origen cervical.
No es necesariamente superior a otras estrategias como ejercicio, fisioterapia o determinados tratamientos conservadores, pero puede formar parte de un abordaje no farmacológico.
Por eso su utilidad depende mucho del problema concreto, de la persona y de cómo se integre con otras medidas.
¿Puede la quiropraxia mejorar la salud general?
Aquí conviene distinguir entre tradición terapéutica y evidencia.
En algunas corrientes quiroprácticas se sostiene que mejorar la función vertebral favorece una comunicación más adecuada del sistema nervioso y puede beneficiar al organismo de manera global.
Esta idea forma parte de la historia y filosofía de la quiropraxia.
Sin embargo, la evidencia disponible es mucho más sólida para problemas musculoesqueléticos que para enfermedades internas o trastornos alejados de la columna. No se ha demostrado de forma consistente que manipular la columna trate enfermedades como hipertensión, trastornos digestivos o alteraciones sistémicas.
¿Qué ocurre con el “flujo de energía”?
Algunas formas tradicionales de quiropraxia y otras terapias manuales utilizan conceptos relacionados con energía, equilibrio o capacidad autorreguladora del organismo.
Estos conceptos forman parte de determinados modelos terapéuticos, pero no equivalen necesariamente a estructuras anatómicas o mecanismos fisiológicos medibles.
Una persona puede encontrar utilidad en un enfoque terapéutico determinado sin que todos los mecanismos propuestos para explicarlo estén científicamente confirmados.
¿Las subluxaciones vertebrales empiezan durante el parto?
Esta afirmación aparece con frecuencia en algunas corrientes quiroprácticas tradicionales, pero no puede darse por cierta de forma general.
El nacimiento somete al bebé a fuerzas importantes, pero eso no significa que todos los recién nacidos sufran subluxaciones vertebrales que posteriormente necesiten ser corregidas.
Cuando existe una lesión real durante el parto debe ser valorada y tratada como cualquier otro problema médico.
Manipulación vertebral y seguridad
La manipulación espinal suele producir, cuando aparecen, efectos adversos leves y transitorios como dolor, rigidez o molestias después del tratamiento.
Las complicaciones graves son poco frecuentes.
En la manipulación cervical existe además una posible relación con lesiones de las arterias del cuello. Son acontecimientos raros y existe debate sobre la relación causal, pero es un riesgo que debe conocerse y valorarse antes de determinadas técnicas cervicales.
Por eso es importante informar al profesional sobre antecedentes, síntomas neurológicos, traumatismos, osteoporosis, enfermedades vasculares o cualquier otro problema relevante.
Ejercicio, movilidad y cuidado de la columna
No todo problema vertebral necesita un ajuste manual.
El movimiento regular, el fortalecimiento progresivo, la movilidad, el descanso y una adecuada adaptación de las cargas son elementos fundamentales para mantener la función musculoesquelética.
En personas deportistas también conviene distinguir entre molestias pasajeras después del esfuerzo y lesiones que necesitan valoración.
En determinados procesos de recuperación pueden utilizarse además técnicas complementarias como el kinesiotaping o kinesiotape.
Preguntas frecuentes sobre las subluxaciones vertebrales
¿Qué es una subluxación vertebral?
En medicina es una pérdida parcial de la relación normal entre estructuras articulares. En quiropraxia el término puede utilizarse de forma más amplia para describir determinadas alteraciones funcionales de la columna.
¿Una subluxación siempre produce dolor?
No necesariamente. Pueden existir alteraciones estructurales o funcionales sin síntomas, y también dolor sin una lesión claramente visible.
¿Puede una vértebra comprimir un nervio?
Sí, determinadas alteraciones de la columna pueden afectar raíces nerviosas, aunque muchos dolores de espalda no se explican simplemente por una vértebra desplazada.
¿La quiropraxia puede ayudar?
La manipulación vertebral puede ayudar a algunas personas con dolor lumbar, cervical u otros problemas musculoesqueléticos, especialmente como parte de un tratamiento conservador.
¿Las subluxaciones pueden causar enfermedades internas?
Algunas corrientes quiroprácticas tradicionales lo han propuesto, pero la evidencia actual no demuestra de forma consistente que las llamadas subluxaciones vertebrales sean causa general de enfermedades internas.
¿Es peligrosa la manipulación vertebral?
La mayoría de los efectos adversos son leves y pasajeros. Las complicaciones graves son raras, aunque determinadas manipulaciones cervicales requieren especial precaución.
Dos formas de entender un mismo término
Hablar de subluxaciones vertebrales exige saber desde qué perspectiva se utiliza la palabra.
Para la medicina musculoesquelética, una subluxación describe principalmente una alteración articular. Para una parte de la tradición quiropráctica, el concepto tiene un significado funcional mucho más amplio relacionado con columna y sistema nervioso.
No hace falta negar una tradición terapéutica para explicar qué partes cuentan hoy con mejor evidencia. La manipulación vertebral puede ser útil para determinados problemas musculoesqueléticos, mientras que sus efectos generales sobre todo el organismo continúan siendo mucho menos demostrados.
Fuentes y referencias
NCCIH — Low-Back Pain and Complementary Health Approaches.
The Chiropractic Vertebral Subluxation — history and terminology.
Este contenido tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración médica, fisioterapéutica o de otro profesional sanitario cualificado.
El Cartílago de Tiburón aún no esta aprobado cientificamente ni médicamente, hay que
tener mucho cuidado con tu consumo y consultar con una médico de confianza anteriormente a consumirlo.