L&S.- La cosmética del Mar Muerto lleva décadas rodeada de una imagen casi legendaria: sales minerales, aguas extraordinariamente concentradas, barros negros, spas y tratamientos para rejuvenecer la piel. Parte de esa fama tiene una base real, pero otra parte se ha ido adornando con afirmaciones que la ciencia no permite hacer con tanta alegría.
El Mar Muerto posee una composición mineral singular y sus aguas, sales y sedimentos se utilizan en cremas, limpiadores, exfoliantes, mascarillas, productos de baño y otros cosméticos. Algunos estudios han encontrado efectos interesantes sobre hidratación, función barrera e inflamación cutánea. Eso no significa, sin embargo, que cualquier crema que lleve las palabras “Mar Muerto” en la etiqueta vaya a transformar nuestra piel ni que sus minerales curen por sí solos enfermedades dermatológicas.
La pregunta interesante es, por tanto, otra: ¿qué tiene de especial realmente la cosmética del Mar Muerto y cuánto hay de ciencia y cuánto de marketing?
¿Qué tiene de especial el Mar Muerto?
Contenidos
A pesar de su nombre, el Mar Muerto es un gran lago hipersalino situado entre Jordania, Israel y Cisjordania. Su concentración de sales es muy superior a la del agua del océano y su composición mineral también es diferente.
Sus aguas son especialmente ricas en sales de magnesio, sodio, calcio y potasio, además de otros iones y minerales presentes en cantidades variables.
Esa composición es precisamente lo que ha hecho que durante décadas se investiguen sus posibles aplicaciones dermatológicas y cosméticas.
¿Qué significa realmente “cosmética del Mar Muerto”?
No existe un único cosmético del Mar Muerto. Bajo esa denominación podemos encontrar productos muy diferentes:
- cremas faciales y corporales;
- sales de baño;
- limpiadores;
- jabones;
- mascarillas;
- exfoliantes;
- champús;
- sérums;
- productos para pies y manos;
- preparaciones que incorporan barro o lodo del Mar Muerto.
La cantidad y el tipo de ingredientes procedentes del Mar Muerto pueden variar enormemente de una fórmula a otra. Por eso, que un envase muestre un paisaje azul, montañas y cristales de sal no nos dice prácticamente nada sobre la composición real del producto.
Hay que volver, como tantas veces en cosmética, al INCI. Puede ampliar este tema en nuestro artículo sobre cómo leer los ingredientes de un cosmético.
Los minerales del Mar Muerto
Entre los componentes que han despertado mayor interés destaca el magnesio.
Un estudio publicado en International Journal of Dermatology comparó baños con una solución al 5 % de sal rica en magnesio procedente del Mar Muerto frente a agua corriente en personas con piel seca atópica. Los investigadores observaron mejora de la hidratación, reducción de la rugosidad y, en determinados participantes, una mejora de la función barrera de la piel.
Los propios autores señalaron que el elevado contenido en magnesio podría explicar parte de estos efectos.
Esto resulta interesante, aunque no significa que cualquier crema comercial que incluya minerales del Mar Muerto produzca automáticamente el mismo resultado.
¿Puede mejorar la hidratación de la piel?
Hay datos que sugieren que determinadas soluciones minerales del Mar Muerto pueden favorecer la hidratación cutánea.
El estudio mencionado anteriormente encontró un aumento de la hidratación del estrato córneo después de baños repetidos con una solución mineral rica en magnesio. También se observó una disminución de la rugosidad y del enrojecimiento.
Otros trabajos realizados con modelos de piel han encontrado cambios en proteínas relacionadas con la barrera cutánea, como filagrina e involucrina, aunque estos experimentos no equivalen directamente al uso cotidiano de una crema cosmética.
Por eso la conclusión prudente sería: los minerales del Mar Muerto tienen propiedades interesantes para la piel, pero el resultado final depende de la concentración, la formulación y el resto de ingredientes del producto.
¿La cosmética del Mar Muerto es buena para la piel seca?
Puede serlo, pero nuevamente importa mucho más la fórmula completa que el nombre del ingrediente estrella.
Una crema que incluya minerales del Mar Muerto y además contenga glicerina, ceramidas, aceites, emolientes u otros ingredientes hidratantes puede ser una buena opción para una piel seca.
Sin embargo, si contiene una proporción elevada de sales o ingredientes irritantes, determinadas pieles sensibles pueden experimentar escozor.
Puede consultar también nuestro artículo sobre cómo cuidar una piel seca.
¿Sirve para piel sensible?
No se puede responder con un sí o un no para todos los productos.
Las sales minerales pueden tolerarse perfectamente en muchas personas, pero una piel muy inflamada, agrietada o con la barrera deteriorada puede sentir escozor al entrar en contacto con soluciones salinas concentradas.
Además, muchas cremas y mascarillas incorporan perfumes, extractos vegetales, conservantes y otros ingredientes que pueden tener más importancia para la tolerancia que los propios minerales.
¿Tiene efectos antiinflamatorios?
Existen estudios experimentales y clínicos que han encontrado efectos sobre determinados marcadores de inflamación.
Una investigación publicada en 2019 observó, utilizando modelos de piel humana, que el agua del Mar Muerto podía modificar proteínas relacionadas con la barrera cutánea y reducir algunos marcadores inflamatorios e irritativos.
Son resultados interesantes, aunque los mecanismos todavía no se consideran completamente esclarecidos.
Por tanto, es razonable hablar de potencial efecto calmante o modulador de la inflamación en determinadas condiciones, pero sería excesivo convertir cualquier cosmético mineral en un tratamiento médico antiinflamatorio.
¿Sirve para la psoriasis?
Aquí hay que hacer una distinción muy importante.
Los tratamientos realizados en la propia región del Mar Muerto han sido estudiados durante décadas en personas con psoriasis. Sin embargo, allí intervienen varios factores simultáneamente: exposición solar controlada, clima, baños en agua hipersalina y duración de la estancia.
Ese conjunto se conoce como climatoterapia.
No podemos trasladar automáticamente los resultados obtenidos durante varias semanas junto al Mar Muerto a una crema comprada en una perfumería.
Los minerales pueden formar parte de estrategias complementarias, pero la psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica y debe tratarse según criterios dermatológicos.
Puede consultar información específica en nuestro artículo sobre psoriasis.
¿Y para dermatitis atópica?
También existen investigaciones interesantes, especialmente con soluciones ricas en magnesio.
En personas con piel atópica seca, los baños con sales del Mar Muerto han mostrado mejoras en hidratación, rugosidad y algunos parámetros de la función barrera.
Pero una dermatitis activa, extensa o infectada requiere valoración médica. Las sales y cosméticos no sustituyen a los tratamientos necesarios cuando existe un brote importante.
¿La cosmética del Mar Muerto elimina toxinas?
No.
“Detoxificar la piel” es una expresión muy utilizada en publicidad, especialmente con barros, mascarillas y exfoliantes, pero la piel no funciona como un depósito de toxinas que podamos vaciar aplicando una mascarilla.
Algunos productos pueden absorber grasa superficial, eliminar células córneas, limpiar restos de cosméticos o dejar una sensación agradable de limpieza. Eso es perfectamente válido, pero es diferente de “extraer toxinas del organismo”.
¿Los minerales penetran en la piel?
La respuesta es más interesante que un simple sí o no.
La piel es una barrera muy eficaz, pero no absolutamente impermeable. Algunos estudios antiguos realizados con baños hipersalinos detectaron cierta penetración de determinados iones minerales, especialmente cuando la barrera estaba alterada.
Otras investigaciones más recientes han mostrado que algunos minerales pueden ejercer efectos sobre la superficie cutánea o sobre señales celulares sin que sea necesario que penetren profundamente.
Por tanto, tampoco es correcto afirmar que “los minerales nunca atraviesan la piel” ni imaginar que todos ellos penetran hasta la circulación sanguínea en grandes cantidades.
¿Son realmente productos antiedad?
Éste es uno de los terrenos donde la publicidad ha corrido bastante más que la ciencia.
Existen pequeños estudios en los que algunas formulaciones con minerales del Mar Muerto han mostrado reducción de la rugosidad superficial o mejoras cosméticas en hidratación y apariencia.
Un trabajo publicado en International Journal of Cosmetic Science encontró una mayor reducción de la rugosidad con un gel que contenía una solución mineral del Mar Muerto que con formulaciones de comparación.
Pero esto no permite afirmar que los minerales “rejuvenezcan” profundamente la piel, reconstruyan el colágeno perdido o detengan el envejecimiento.
Una piel más hidratada y con menos rugosidad puede verse más lisa. Eso ya es un beneficio cosmético perfectamente digno sin necesidad de convertirlo en un milagro.
¿Nutren la piel?
La expresión “nutrir la piel con minerales” también requiere matices.
La piel no se alimenta de una crema de la misma manera que nuestro organismo obtiene nutrientes de los alimentos. Los ingredientes tópicos pueden modificar hidratación, oclusión, textura, función barrera o determinados procesos celulares.
Por eso resulta más preciso hablar de efectos sobre la barrera, hidratación o superficie de la piel que decir simplemente que los minerales “alimentan” los tejidos.
¿Qué ocurre con los barros y lodos?
El barro negro del Mar Muerto constituye un producto diferente y merece tratamiento propio.
Puede contener una mezcla compleja de minerales y sedimentos y se utiliza tradicionalmente en mascarillas, envolturas y tratamientos corporales.
Los estudios realizados sobre barro del Mar Muerto han encontrado en general una buena tolerancia sobre piel sana. Una investigación de cuatro semanas publicada en 2021 no observó deterioro de la función barrera, aunque los diferentes tipos de barro tuvieron efectos distintos sobre la hidratación.
Analizaremos específicamente su composición, usos y evidencia en nuestro artículo sobre barros y lodos del Mar Muerto.
¿Y las sales del Mar Muerto?
Las sales de baño constituyen otra categoría propia. Se comercializan solas o incorporadas a productos cosméticos y suelen contener concentraciones elevadas de minerales.
Su uso puede resultar agradable y algunos estudios han encontrado efectos beneficiosos sobre la hidratación y la función barrera en determinadas pieles.
Sin embargo, una concentración elevada puede escocer sobre heridas, fisuras o piel muy inflamada. Más no significa necesariamente mejor.
Cosmética del Mar Muerto y metales
Los materiales naturales no están formados únicamente por los elementos que nos gustan.
Los sedimentos pueden contener numerosos elementos minerales, incluidos algunos metales. Esto no significa automáticamente que un cosmético represente un peligro: importan la concentración, la biodisponibilidad y los controles de fabricación.
Un estudio publicado en 2008 analizó barro negro del Mar Muerto y productos cosméticos derivados y no encontró enriquecimientos preocupantes de varios elementos tóxicos en las muestras estudiadas.
Más recientemente, investigaciones han continuado analizando metales en cosméticos derivados del barro del Mar Muerto, precisamente porque los productos naturales también necesitan controles de calidad.
Y ésta es una regla que merece recordar: “natural” describe un origen; no constituye por sí solo una garantía de pureza ni de seguridad.
¿Cómo saber si un producto contiene realmente ingredientes del Mar Muerto?
Una fotografía del Mar Muerto en el envase no basta.
Conviene revisar:
- la lista INCI;
- el tipo de ingrediente utilizado;
- la posición que ocupa en la fórmula;
- la información que ofrece el fabricante sobre origen y concentración;
- el resto de la formulación;
- la presencia de perfumes u otros posibles irritantes;
- el tipo de envase y las condiciones de conservación.
En cosmética, el ingrediente estrella suele ocupar todo el frontal mientras que la fórmula verdadera vive en letra diminuta en la parte de atrás.
¿Los cosméticos del Mar Muerto tienen que proceder de Israel?
No. El Mar Muerto limita con territorios de Israel, Cisjordania y Jordania y existen productos elaborados a partir de materias primas obtenidas o procesadas en distintas zonas.
Por ello, expresiones como “cosmética israelí del Mar Muerto” o “productos jordanos del Mar Muerto” describen el origen comercial o geográfico del fabricante, pero no determinan por sí mismas la calidad del cosmético.
¿Hay que pagar más por una crema del Mar Muerto?
No necesariamente.
El precio de un cosmético depende de formulación, envase, marca, distribución, publicidad y posicionamiento comercial. Que un producto incorpore minerales del Mar Muerto no garantiza que sea superior a una crema correctamente formulada con otros ingredientes.
Una crema sencilla con buenos humectantes y emolientes puede ser magnífica. Una crema carísima con una cantidad testimonial de “minerales del Mar Muerto” puede ser, sencillamente, una crema carísima.
¿Para quién puede resultar interesante esta cosmética?
Puede ser una opción interesante para personas que disfrutan de este tipo de formulaciones y especialmente en productos destinados a:
- piel seca;
- baños minerales;
- cuidado corporal;
- limpieza y exfoliación suave;
- determinados productos calmantes;
- rutinas de spa doméstico.
La tolerancia individual siempre manda.
Precauciones
Aunque se trate de minerales naturales, conviene adoptar algunas precauciones:
- no utilizar sales concentradas sobre heridas abiertas;
- suspender el producto si aparece irritación persistente;
- tener especial cuidado cuando la piel está muy inflamada o fisurada;
- no sustituir tratamientos dermatológicos prescritos por cosméticos;
- evitar el contacto con los ojos;
- leer siempre la composición completa del producto.
Entonces, ¿funciona la cosmética del Mar Muerto?
La respuesta razonable es: algunos de sus componentes tienen efectos cutáneos interesantes y existen estudios que los respaldan, pero no todo lo que se anuncia está demostrado.
Las soluciones minerales ricas en magnesio han mostrado capacidad para mejorar hidratación y algunos parámetros de la barrera cutánea. También existen investigaciones sobre sus efectos inflamatorios y sobre determinadas enfermedades dermatológicas.
Pero “mineral del Mar Muerto” no convierte automáticamente una fórmula en antiedad, curativa, detoxificante, reafirmante ni superior a todos los demás cosméticos.
Su atractivo no necesita leyendas. El Mar Muerto ya posee una composición suficientemente interesante como para estudiarlo sin añadirle milagros.
Preguntas frecuentes sobre cosmética del Mar Muerto
¿Para qué sirve la cosmética del Mar Muerto?
Se utiliza principalmente en productos para hidratación, baño, limpieza, exfoliación y cuidado corporal. Determinadas sales minerales han mostrado efectos beneficiosos sobre hidratación y función barrera.
¿Es buena para piel seca?
Puede serlo si la formulación contiene además buenos humectantes y emolientes. La fórmula completa importa más que el reclamo comercial.
¿Es buena para psoriasis?
La climatoterapia del Mar Muerto posee evidencia en psoriasis, pero no debe confundirse con utilizar un cosmético en casa. Una crema no reproduce las condiciones de un tratamiento realizado en la zona.
¿Tiene beneficios antiedad?
Puede mejorar hidratación y apariencia superficial, pero no existe base para afirmar que cualquier cosmético del Mar Muerto detenga el envejecimiento.
¿Los minerales penetran en la piel?
Algunos iones pueden atravesarla en determinadas circunstancias, especialmente cuando la barrera está alterada, mientras que otros actúan principalmente de manera superficial.
¿Natural significa que es más seguro?
No. Los ingredientes naturales también deben cumplir controles de calidad y seguridad.
Referencias
- Proksch E. et al. Bathing in a magnesium-rich Dead Sea salt solution improves skin barrier function, enhances skin hydration, and reduces inflammation in atopic dry skin.
- Dead Sea minerals: New findings on skin and the biology beyond.
- The cutaneous effects of long-term use of Dead Sea mud on healthy skin: a 4-week study.
- Skin Tolerance of Three Types of Dead Sea Mud on Healthy Skin.
- Skin smoothing effects of Dead Sea minerals: comparative profilometric evaluation of skin surface.
- Low levels of toxic elements in Dead Sea black mud and mud-derived cosmetic products.
Me gustaría obtener los productos donde los puedo conseguir soy de Guatemala
consulta
Tengo alergia solar. Desearia saber si existe algún tratamiento para ello.
Gracias
Interesante articulo
Interesante artículo. Desde siglos los humanos tratan afecciones dermatológicas (psoriasis, acné, eczema, dermatitis…), de articulaciones y circulatorios en el Mar Muerto, 1 solución natural a fenómenos naturales. Las sales y barro del Mar Muerto son ricos en azufre y zinc, 2 minerales naturalmente desinfectantes y cicatrizantes (uso en muchos medicamentos dermatológicos). Más información sobre el Mar Muerto la pueden encontrar en xxxxxxxxx, un laboratorio especializándose en innovaciones dermatológicas basadas en barro/sales del Mar Muerto.
Un saludo,
Martín