Diabetes gestacional: qué es, por qué aparece y qué ocurre después del parto
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L&S.- La diabetes gestacional es una alteración de la glucosa que aparece durante el embarazo, generalmente en la segunda mitad de la gestación. Muchas mujeres no tienen síntomas y la descubren al realizar las pruebas rutinarias entre las semanas 24 y 28.
La buena noticia es que en la mayoría de los casos desaparece después del parto. Aun así, conviene controlarla bien durante el embarazo y comprobar después que la glucosa realmente ha vuelto a la normalidad.
¿Por qué aparece durante el embarazo?
La placenta produce hormonas necesarias para mantener el embarazo, pero algunas de ellas hacen que las células respondan peor a la insulina. Esto ocurre, en cierta medida, en todos los embarazos. La mayoría de las mujeres compensa produciendo más insulina. Cuando el páncreas no consigue fabricar toda la cantidad adicional que necesita el organismo, la glucosa comienza a subir y aparece la diabetes gestacional.
Por eso no significa que la mujer haya “hecho algo mal”. El propio embarazo crea una situación de mayor resistencia a la insulina.
¿Es hereditaria?
No se hereda de forma directa, pero sí existe una predisposición familiar. Tener antecedentes familiares de diabetes aumenta la probabilidad de desarrollarla, lo que indica que los genes participan en el riesgo. También influyen otros factores como el exceso de peso, haber tenido diabetes gestacional anteriormente, el síndrome de ovario poliquístico o haber tenido previamente un bebé de gran tamaño.
También puede aparecer en mujeres que no presentan ninguno de estos factores.
¿Cómo se detecta la diabetes gestacional: causas, riesgos y control
Habitualmente se estudia entre las semanas 24 y 28 del embarazo mediante pruebas en las que se administra glucosa y posteriormente se mide cómo responde el organismo.
Estas pruebas están relacionadas con la curva de glucosa, aunque durante el embarazo pueden utilizarse procedimientos y valores específicos.
¿Por qué puede crecer demasiado el bebé?
Cuando la glucosa de la madre está elevada, parte de esa glucosa atraviesa la placenta y llega al bebé. El feto responde produciendo más insulina y dispone así de una cantidad de energía superior a la que necesita, lo que puede favorecer un crecimiento excesivo. A esto se le llama macrosomía.
Un bebé que supera los 4–4,5 kilos ya puede considerarse de tamaño muy elevado según el contexto. Los casos de bebés de 7 u 8 kilos son extraordinarios, pero sirven para entender que la macrosomía no es simplemente “un bebé grandote”: cuando el peso aumenta mucho también crecen las dificultades del parto y el riesgo de lesiones.
La diabetes gestacional también puede aumentar el riesgo de parto prematuro, cesárea, preeclampsia y de que el recién nacido presente hipoglucemia poco después del nacimiento.
¿Cómo se controla la diabetes gestacional: causas, riesgos y control?
El objetivo no es pasar el embarazo pesando hasta las hojas de lechuga, sino mantener la glucosa dentro de los valores recomendados asegurando al mismo tiempo una alimentación suficiente para la madre y el bebé.
El tratamiento suele incluir:
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alimentación adaptada al embarazo;
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actividad física segura, si no existe contraindicación;
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controles de glucosa;
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seguimiento del crecimiento fetal;
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y, cuando no es suficiente, tratamiento farmacológico o insulina.
Las necesidades son diferentes en cada mujer, por lo que el seguimiento debe individualizarse.
¿Desaparece después del parto?
En la mayoría de las mujeres, sí.
Tras el nacimiento del bebé y la expulsión de la placenta desaparece gran parte del estímulo hormonal que estaba provocando resistencia a la insulina, y la glucosa suele volver a valores normales. Sin embargo, algunas mujeres pueden haber tenido una alteración previa que se descubrió durante el embarazo. Por eso se recomienda realizar una nueva prueba de glucosa entre las 4 y 12 semanas después del parto.
Además, haber tenido diabetes gestacional aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Aunque el control después del parto sea normal, conviene repetir las pruebas periódicamente.
Preguntas frecuentes sobre diabetes gestacional
¿Significa que seguiré teniendo diabetes después de dar a luz?
Normalmente no. En la mayoría de los casos la glucosa vuelve a la normalidad después del parto.
¿Puede aparecer aunque coma bien y tenga un peso normal?
Sí. El embarazo por sí mismo aumenta la resistencia a la insulina y también intervienen factores genéticos.
¿Puede afectar al bebé?
Sí, especialmente si la glucosa permanece elevada. Un buen control reduce considerablemente los riesgos.
Referencias
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Diabetes gestacional
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Gestational Diabetes
Última revisión: Agosto de 2026
Contenido revisado con fines divulgativos. Este artículo no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.
Acerca de Beatriz
Posgrado en Nutrición Humana por la Universidad Juan Carlos 1º y por el Colegio de Nutricionistas de Madrid. Experta en Nutrición aplicada a la salud por la Universidad de Almería (UAL).
Diplomada en Medicina Ortomolecular y diplomada en Nutrición deportiva por la UAL.
Redactora especializada en artículos de salud desde 2009 en diversos medios.
