El Fucus vesiculosus es un alga parda marina especialmente rica en yodo y otros compuestos naturales. También se conoce como sargazo vejigoso o sargazo vesiculoso y crece adherida a las rocas de numerosas costas del Atlántico.
Se utiliza desde hace mucho tiempo en alimentación y medicina tradicional y actualmente se encuentra en cápsulas, comprimidos, polvo y extractos. Es especialmente conocido como complemento para el control del peso y por su relación con el funcionamiento de la tiroides.
¿Qué es el Fucus vesiculosus?
Contenidos
El Fucus vesiculosus pertenece al grupo de las algas pardas. Como otras algas marinas utilizadas en alimentación, concentra minerales procedentes del medio en el que crece.
Destaca especialmente por su contenido en yodo, aunque también aporta polisacáridos como alginatos y fucoidanos, además de polifenoles, minerales y otros compuestos propios de las algas pardas.
La cantidad de yodo puede variar considerablemente según el lugar de origen, la cosecha y la preparación del producto. Por eso es importante conocer la composición del suplemento que se utiliza.
¿Para qué sirve el Fucus?
Tradicionalmente se ha empleado como apoyo en problemas relacionados con un aporte insuficiente de yodo, para favorecer el tránsito intestinal y como complemento en dietas destinadas al control del peso.
También se investigan algunos de sus componentes por su posible influencia sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, los lípidos, la inflamación y la actividad antioxidante.
Estas líneas son interesantes, aunque muchas todavía cuentan con estudios pequeños o preliminares y no convierten al Fucus en un tratamiento médico por sí solo.
Fucus vesiculosus para adelgazar
Este es probablemente su uso más conocido.
El interés del Fucus para adelgazar procede principalmente de dos características: su contenido en yodo y la presencia de fibras y alginatos capaces de absorber agua.
El yodo es imprescindible para fabricar hormonas tiroideas, que participan en la regulación del metabolismo basal. Cuando existe una deficiencia real de yodo, corregirla puede ayudar a recuperar un funcionamiento tiroideo normal.
Además, sus fibras pueden contribuir a producir sensación de saciedad, razón por la que tradicionalmente se ha incluido en complementos para el control del apetito.
Sin embargo, no debe entenderse como un producto que “quema grasa” automáticamente. Los ensayos clínicos disponibles con algas pardas muestran resultados interesantes pero todavía modestos y variables.
Como complemento puede tener sentido dentro de un programa de alimentación equilibrada y actividad física, pero no sustituye una estrategia completa para perder peso.
Fucus vesiculosus y tiroides
El Fucus se utilizó tradicionalmente para situaciones de hipotiroidismo causado por falta de yodo.
El matiz es importante: en España y otros países desarrollados, muchos casos de hipotiroidismo no se deben a una carencia de yodo. En esas situaciones tomar más yodo no necesariamente mejora la función tiroidea.
De hecho, tanto la falta como el exceso de yodo pueden alterar la tiroides. Una ingesta elevada puede favorecer hipotiroidismo o hipertiroidismo en personas susceptibles.
Por ello, quien tenga una enfermedad tiroidea o tome medicación para la tiroides debería consultar antes de utilizar Fucus de manera habitual.
¿Tiene efecto sobre los estrógenos?
Existe una pequeña línea de investigación especialmente interesante en mujeres.
Un estudio preliminar observó cambios en el ciclo menstrual y en determinados marcadores hormonales después del consumo de Fucus vesiculosus. A partir de estos datos se ha planteado una posible actividad moduladora o antiestrogénica.
Es una hipótesis interesante, pero todavía no existe evidencia suficiente para utilizar el Fucus como tratamiento de enfermedades dependientes de estrógenos.
Puedes ampliar información sobre estas hormonas en estrógenos y sus efectos en el organismo femenino.
Glucosa y metabolismo
Los alginatos, fucoidanos y polifenoles de las algas pardas se están estudiando por su posible influencia sobre la absorción de hidratos de carbono y la respuesta de glucosa después de las comidas.
Algunos estudios humanos han encontrado efectos metabólicos modestos, mientras que otros no han observado diferencias importantes. Por tanto, es una línea prometedora pero todavía no establecida como tratamiento de la diabetes.
Fucus y piel
Los extractos de Fucus vesiculosus también se utilizan en cosmética.
Un pequeño estudio clásico con aplicación tópica de extracto al 1 % observó cambios favorables en algunos parámetros relacionados con el grosor y la elasticidad de la piel.
Además, sus polifenoles y otros compuestos presentan actividad antioxidante en estudios experimentales, lo que explica el interés cosmético que continúa teniendo esta alga.
Cómo se encuentra el Fucus vesiculosus
- cápsulas;
- comprimidos;
- extractos;
- polvo;
- preparados combinados con otras plantas;
- y, en algunos lugares, como alga alimentaria.
No existe una dosis universal válida para todos los productos porque su contenido en yodo puede variar notablemente. Conviene comprobar siempre cuánto yodo aporta la dosis diaria indicada por el fabricante.
Fucus vesiculosus: contraindicaciones y precauciones
El principal punto que debe vigilarse con el Fucus es precisamente una de sus mayores virtudes: su elevada concentración de yodo.
Conviene tener especial precaución:
- si existe hipertiroidismo o hipotiroidismo;
- si se toman medicamentos para la tiroides;
- si ya se utilizan otros complementos ricos en yodo;
- durante el embarazo y la lactancia;
- si se utilizan anticoagulantes;
- o si se siguen tratamientos para la diabetes.
El exceso de yodo también puede alterar la función tiroidea, por lo que con el Fucus no siempre significa que “más sea mejor”.
En resumen
El Fucus vesiculosus es un alga parda rica en yodo, fibra y numerosos compuestos naturales. Tiene una larga tradición como complemento relacionado con el metabolismo, la tiroides y el control del peso.
Su composición resulta interesante y algunas investigaciones modernas respaldan varias líneas de estudio, especialmente sobre metabolismo, glucosa, saciedad y determinados efectos hormonales.
No es una solución milagrosa, pero tampoco es un alga sin interés. Bien utilizada, y respetando especialmente su contenido en yodo, puede formar parte de una estrategia complementaria adaptada a cada persona.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el Fucus vesiculosus?
Se utiliza principalmente como fuente de yodo y como complemento para el control del peso. También se estudian sus posibles efectos metabólicos, antioxidantes y sobre la glucosa.
¿El Fucus ayuda a adelgazar?
Puede utilizarse como apoyo por su contenido en fibra y yodo, pero no existe evidencia sólida de que por sí solo produzca una pérdida de peso importante.
¿El Fucus sirve para el hipotiroidismo?
Puede aportar yodo cuando existe una deficiencia, pero muchos casos de hipotiroidismo no están causados por falta de yodo. En personas con enfermedad tiroidea debe utilizarse con supervisión.
¿Tiene contraindicaciones el fucus vesiculosus?
Sí. Debe utilizarse con especial precaución en personas con enfermedades tiroideas, durante embarazo o lactancia y cuando se toman determinados medicamentos.
Referencias
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Fucus vesiculosus (Bladder Wrack).
- National Institutes of Health. Yodo: información y seguridad.
- Clinical efficacy of brown seaweeds including Fucus vesiculosus: review of clinical trials.
- Effects of whole seaweed consumption on humans: randomized intervention trials.
Beatriz es directora de contenido de Línea y Salud. Desde hace años trabaja en divulgación sobre salud, nutrición y bienestar con un enfoque claro, práctico y pensado para lectores no especializados.
