La acerola ¿Alimento o medicamento?

L&S.- La acerola tiene tantas virtudes beneficiosas para la salud que podríamos decir que es un nutracéutico; o sea, un alimento terapéutico. Además de su consumo como golosina o en mermeladas, esta fruta es utilizada en la medicina tradicional. Ayuda mucho en la recuperación de astenias o de estados de mucha debilidad. También se usa para coadyuvar en el tratamiento de diarreas y problemas hepáticos.

¿Qué es la acerola?

Conocida también como «cereza de las Indias occidentales»; «cereza de Barbados»; «cereza de Jamaica»; o «cereza de las Antillas». Todos nombres que recibe por su similitud externa con la cereza. El nombre «acerola» le fue dado por los conquistadores españoles. Proviene del árabe hispánico azza ‘rúra, el cual a su vez deriva del árabe clásico az z?r(ah) y este del siríaco za’r?r?; que pudiera ser también el etimológico de cereza.

La acerola (malpighia emarginata) es una fruta que nace de un pequeño árbol o arbusto. Éste mide entre 3 y 6 m de altura. Es nativo de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe; pero también se cultiva de forma masiva en Vietnam y Brasil. El fruto es redondo con un diámetro de entre 1 y 2 cm y alrededor de 20 gr de peso. Su piel es lisa y de color rojo o amarillo y aunque se asemeja mucho por fuera a la cereza, por dentro es totalmente diferente; porque presenta gajos y tres carozos apretados y duros.

¿Cómo es la fruta?

Es una futa jugosa y muy suave y de sabor agridulce. Deja un regusto acre y si no está muy madura, deja la boca áspera. Después del gubinge, kakadu o murunga (Terminalia ferdinandiana), es el fruto comestible que mayor concentración de ácido ascórbico (vitamina C) contiene. Para hacerse una idea, las naranjas caportan de 500 a 4.000 ppm (parte por millón) de vitamina C; mientras que la acerola contiene entre 16.000 y 172.000 ppm; o lo que es lo mismo: de 1.000 a 2.000 mg/100 gr (1-2 gr/100 gr).

La acerola es también muy rica en antioxidantes como carotenos, bioflavonoides y polifenoles. Un grupo numeroso de antioxidantes con muchos beneficios para la salud; como por ejemplo la propiedad antiinflamatoria entre otras. Este fruto, también contiene micronutrientes como magnesio; Vitamina B1; B2; niacina; ácido pantoténico; calcio; hierro y potasio.

Acerola – Usos y propiedades

Se aconseja su consumo como prevención contra la gripe o resfriados comunes. También porque contiene propiedades curativas contra la enfermedad una vez declarada. La acerola es:

• Inmuno-estimulante: refuerza las defensas del cuerpo contra gérmenes y virus por activación de los anticuerpos naturales del organismo.
• Un tónico muy poderoso en casos de estrés físico; fatiga; agotamiento nervioso; debilidad; anorexia; caquexia; etc. También se puede tomar en casos en que se perciban cuadros de ansiedad o depresión.
• Desintoxicante. El poder desintoxicante de la acerola consigue limpiar el organismo. Es una fruta muy aconsejable para personas que están dejando alguna adicción, como fumar o beber, porque sus propiedades no se limitan a la vitamina C. Tiene una cantidad muy elevada de fósforo; calcio y vitaminas del grupo B; además de antioxidantes como los flavonoides y antocianinas; los cuales le dan  la capacidad de frenar la destrucción de las membranas celulares.
• Ayuda a la formación de colágeno en los huesos; los cartílagos; los dientes; la piel; los vasos sanguíneos y en todos los tejidos conjuntivos o conectivos.
• Remineralizante para múltiples indicaciones: crecimiento; embarazo; lactancia; la curación de fracturas; desmineralización.

Además la acerola

• Tiene propiedades hidratantes. Nos ayuda a mantener nuestra piel y nuestro cabello hidratados. Por alto contenido de mucílago y proteínas, la acerola demostró tener la cualidad de hidratar el organismo. Esta es una propiedad que a su vez promueve la integridad capilar
• Es fungicida. Las mismas propiedades que hacen que la acerola sea un buen aliado contra bacterias y virus, lo es contra hongos; por lo que podemos decir que es un gran fungicida.
• Tiene propiedades diuréticas. Activa al hígado por su contenido de pectina y por su acidez. La pectina es un polisacárido vegetal que se halla disuelto en el jugo de muchos frutos maduros.
• Posee propiedades antiinflamatorias. Eso es debido a las antocianinas que se han encontrado en ella. Esta cualidad ayuda a curar migrañas o dolores de cabeza de la misma manera que nos ayuda una aspirina o un ibuprofeno.
• Ayuda a una mejor coagulación de la sangre y acelera la cicatrización de heridas.
• La acerola ayuda a reducir los efectos y los síntomas de herpes, como el dolor, el enrojecimiento y la inflamación de la piel. También ayuda a reducir la mucosidad, que es una de las causas de la multiplicación del virus del herpes.
• Tiene propiedades tonificantes y estimulantes

La acerola como terapia

• Alergias

También estimula la eliminación de ciertas reacciones alérgicas. Se ha observado que aquellos individuos con un alto consumo de Vitamina C tienden a tener menores reacciones alérgicas. Como así también ayuda en las afecciones respiratorias, como el asma; que en muchos casos es un desorden alérgico.

• Virus y bacterias

Es un inmuno-estimulante que refuerza las defensas del cuerpo contra los gérmenes y los virus mediante la activación de la síntesis de anticuerpos. Muchos científicos creen que los radicales libres y las fallas graduales del sistema inmunológico son los dos fenómenos que tienen mayor responsabilidad en el proceso de envejecimiento del ser humano, o sea el que provoca el mayor daño de oxidación.

La acerola tiene propiedades antioxidantes muy altas. El consumo diario de Vitamina C ayuda a prevenir enfermedades degenerativas como el mal de Parkinson; ya que es vital para el mantenimiento y buen funcionamiento mental de los individuos.

• Estrés

Es un poderoso tónico útil en casos de gran fatiga física o agotamiento nervioso, debilidad, anorexia, caquexia. La acerola sirve de alivio para el estrés y se puede tomar cuando se siente agotamiento, depresión o ansiedad. Ayuda a producir hormonas anti-stress como la melatonina que ayuda a regular los ciclos de sueño.

La vitamina C que tiene la acerola también (como hemos dicho anteriormente) es básica para la formación y el mantenimiento de una proteína llamada colágeno. Esta es la proteína básica para la piel y todos los tejidos conectivos. Se necesitan ciertos niveles de colágeno para un buen funcionamiento de un hígado saludable y el mantenimiento de la glándula que segrega adrenalina, especialmente en períodos de mucho stress.

• Contra la polución

Otra propiedad muy útil de la acerola es su papel como agente natural que une ciertos ligamentos orgánicos a los átomos de metal centrales en uno o dos puntos (en inglés: chelating). De esta manera, la vitamina indirectamente protege al cuerpo de los efectos adversos que la polución. También actúa como resguardo a la posible exposición del cuerpo a los metales pesados que pueda haber en el medio ambiente, o incluso en los alimentos.

• Cuidado de la piel

Recientemente la cosmetología comenzó a utilizar extracto de acerola en algunos de los productos para el cuidado de la piel y el rostro por sus poderes antioxidantes que le hacen frente al envejecimiento de la piel. No sólo posee un alto porcentaje de vitamina C sino también sales minerales que han mostrado ayudar en la remineralización de pieles cansadas y estresadas.

Las proteínas también favorecen la hidratación a la piel y promueven el acondicionamiento capilar.

• Como antioxidante

Las propiedades antioxidantes eliminan las toxinas y fortalecen el organismo para prevenir nuevos invasores. En caso de sentir que viene el resfrío está bien con empezar a consumir un poco más de vitamina C (250 mg/día) tomando algunos vasos más de jugo de acerola.

Existen complementos nutricionales de acerola en una perfecta sinergia en la que se mezcla las cualidades de la acerola con las de la ganoderma lucidum o reishi, un hongo tremendamente valioso (vea el artículo «Ganoderma Luciidum o Reishi») .

Valor nutricional de la acerola

Valores nutricionales de la acerola por 100 gramos de producto limpio

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