L&S.- La maca peruana y el guaraná son dos productos vegetales tradicionales de Sudamérica que con frecuencia aparecen juntos en complementos destinados a aumentar la vitalidad, reducir la sensación de cansancio o apoyar la función sexual.
Sin embargo, aunque pueden combinarse, no actúan exactamente de la misma manera.
La maca peruana es un alimento andino cuya investigación se ha centrado especialmente en la función sexual, la fertilidad, el bienestar y determinados aspectos de la vitalidad. El guaraná, por su parte, procede de la Amazonia y destaca principalmente por su contenido natural en cafeína, responsable de buena parte de su efecto estimulante.
Por eso la combinación puede resultar interesante cuando se busca energía física y mental junto con los usos tradicionales de la maca, pero también exige tener en cuenta la cantidad total de cafeína consumida.
Para conocer con detalle la maca puedes consultar nuestro artículo sobre maca andina o maca del Perú.
Qué es la maca peruana
Contenidos
La maca es una planta alimentaria originaria de los Andes centrales del Perú, donde se cultiva a gran altitud y forma parte de la alimentación tradicional desde hace siglos.
Puede encontrarse en diferentes ecotipos o colores, entre ellos amarillo, rojo, negro y morado. Todos comparten una base nutricional semejante, aunque existen diferencias en las concentraciones relativas de determinados compuestos.
Se consume como alimento, polvo, cápsulas, extractos y preparados gelatinizados.
¿La maca peruana es afrodisíaca?
La fama de la maca como alimento relacionado con la sexualidad no procede únicamente de la tradición.
Existen pequeños ensayos clínicos en humanos en los que se ha observado una mejora del deseo sexual.
Uno de los estudios clásicos realizados por investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia administró maca gelatinizada a hombres sanos durante 12 semanas. A partir de aproximadamente la octava semana se observó una mejora en el deseo sexual frente al placebo.
Lo especialmente interesante es que el efecto no estuvo acompañado de un aumento de testosterona ni de estradiol.
Por tanto, no es correcto explicar el posible efecto sexual de la maca diciendo simplemente que “sube la testosterona”.
Qué es el guaraná
El guaraná, Paullinia cupana, es una planta trepadora originaria de la Amazonia brasileña.
Sus semillas han sido utilizadas tradicionalmente por pueblos amazónicos y actualmente se emplean en bebidas, polvos, cápsulas y otros complementos.
Su característica más conocida es su elevada concentración de cafeína.
Puedes ampliar información en nuestro artículo sobre guaraná o Paullinia cupana.
¿Qué es la guaranina?
Tradicionalmente se utilizó el término guaranina para denominar el compuesto estimulante presente en las semillas de guaraná.
Hoy sabemos que químicamente se trata de cafeína.
No es una molécula distinta ni un tipo especial de cafeína exclusiva del guaraná.
Lo que sí puede cambiar es la matriz vegetal en la que se encuentra, junto con taninos y otros compuestos, lo que puede modificar la percepción o la velocidad con la que algunas personas notan el efecto.
Guaraná para el cansancio y la concentración
El guaraná se utiliza principalmente como estimulante.
Existen estudios en humanos que han observado efectos agudos favorables sobre determinados aspectos de la atención, el rendimiento cognitivo y la fatiga mental.
En algunos ensayos se han utilizado preparados que contienen guaraná junto con vitaminas y minerales, por lo que no siempre puede atribuirse todo el efecto exclusivamente a esta planta.
También se han realizado estudios con extracto de guaraná aislado que han encontrado mejoras en algunas tareas cognitivas.
Su contenido en cafeína explica una parte importante de estos efectos.
Maca peruana y guaraná juntos: ¿qué sentido tiene combinarlos?
La combinación reúne dos perfiles bastante diferentes.
- Maca: se relaciona más con vitalidad general, deseo sexual, función sexual y determinados aspectos de la fertilidad.
- Guaraná: actúa fundamentalmente como estimulante por su contenido en cafeína y puede aumentar temporalmente el estado de alerta y reducir la sensación de cansancio.
Por tanto, pueden complementarse sin necesidad de afirmar que uno “potencia químicamente” al otro.
La persona puede percibir más energía gracias al guaraná mientras mantiene los efectos propios de la maca a medio plazo.
Maca peruana, guaraná y libido
Este es uno de los motivos por los que ambos aparecen juntos en numerosos complementos.
La maca dispone de cierta evidencia clínica sobre deseo y función sexual.
En el caso del guaraná, su reputación tradicional como afrodisíaco existe, pero la evidencia clínica específica sobre aumento de libido es mucho más limitada.
El hecho de sentirse menos cansado o más alerta puede influir indirectamente en la actividad sexual, pero eso no equivale a demostrar un efecto afrodisíaco específico.
¿Maca peruana y guaraná aumentan la testosterona?
No podemos afirmarlo.
En estudios con maca en hombres se han observado mejoras en deseo sexual y algunos parámetros de función sexual sin cambios significativos de testosterona.
El guaraná tampoco se considera un complemento destinado a elevar de forma demostrada la testosterona.
Por tanto, una combinación de ambos puede influir en energía, percepción del cansancio o función sexual sin que el mecanismo dependa de aumentar esta hormona.
¿Sirven para adelgazar?
El guaraná aparece con frecuencia en productos para control de peso debido principalmente a su contenido en cafeína.
La cafeína puede aumentar temporalmente el gasto energético y la alerta, pero el efecto sobre la pérdida de peso es pequeño y no sustituye una alimentación adecuada ni el déficit energético necesario para adelgazar.
La maca tampoco es un producto adelgazante.
No conviene presentar la combinación como una fórmula para perder peso.
¿Se pueden tomar maca peruana y guaraná juntos?
En adultos sanos, la combinación puede utilizarse siempre que se respete la tolerancia individual y se tenga en cuenta la cantidad total de cafeína procedente del guaraná, café, té, bebidas energéticas, cacao y otros suplementos.
La maca no aporta cafeína.
El principal factor que determina la tolerancia de esta combinación suele ser, por tanto, el guaraná.
Cuánta cafeína contiene el guaraná
La cantidad puede variar mucho según la semilla, el extracto y el producto comercial.
Por eso es más útil mirar en la etiqueta cuántos miligramos de cafeína aporta la dosis diaria que limitarse a los miligramos de guaraná.
Como referencia general, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera que, en adultos sanos, dosis únicas de hasta 200 mg de cafeína y consumos totales de hasta 400 mg diarios no plantean problemas de seguridad para la mayoría de la población.
En embarazo y lactancia se aconseja no superar los 200 mg diarios procedentes de todas las fuentes.
¿Por qué algunas personas toleran guaraná pero no café?
Hay personas que describen un efecto más progresivo o diferente cuando consumen guaraná en lugar de café.
Esto puede deberse a la dosis total de cafeína, a la formulación, a otros componentes de la semilla y a diferencias individuales en la metabolización de la cafeína.
Pero no se debe a que la “guaranina” sea una cafeína químicamente distinta.
Precauciones con el guaraná
El hecho de ser una planta no significa que carezca de efectos adversos.
Un exceso de cafeína puede producir:
- nerviosismo;
- palpitaciones;
- temblor;
- ansiedad;
- dificultad para dormir;
- molestias digestivas;
- dolor de cabeza;
- o aumento transitorio de la presión arterial en algunas personas.
Las personas especialmente sensibles a la cafeína deben empezar con cantidades pequeñas o evitar preparados muy concentrados.
¿Quién debe tener especial precaución?
Conviene consultar antes de utilizar suplementos concentrados de guaraná en caso de:
- embarazo o lactancia;
- arritmias o determinadas enfermedades cardiovasculares;
- hipertensión mal controlada;
- trastornos de ansiedad importantes;
- insomnio;
- o uso de medicamentos capaces de interaccionar con la cafeína o con otros componentes del preparado.
No es correcto considerar que la única interacción relevante del guaraná sea con anticoagulantes.
¿A qué hora conviene tomar maca peruana y guaraná?
La maca puede tomarse a diferentes horas según tolerancia y costumbre.
El guaraná, debido a la cafeína, suele ser más apropiado por la mañana o durante la primera parte del día.
La cafeína puede alterar el sueño incluso varias horas después de consumirla y algunas personas son especialmente sensibles.
Preguntas frecuentes sobre maca peruana y guaraná
¿Maca y guaraná se pueden tomar juntos?
Sí, pueden encontrarse juntos en complementos y no existe una incompatibilidad general entre ambos. La principal precaución es controlar la cafeína aportada por el guaraná.
¿Maca y guaraná dan energía?
El guaraná puede aumentar de forma aguda el estado de alerta por su cafeína. La maca no es un estimulante con cafeína, aunque se utiliza tradicionalmente para vitalidad y existen estudios sobre determinados aspectos del bienestar y la función sexual.
¿Son afrodisíacos?
La maca dispone de algunos ensayos clínicos que muestran mejoras del deseo sexual. Para el guaraná la tradición afrodisíaca es conocida, pero la evidencia clínica específica es mucho menor.
¿Suben la testosterona?
No está demostrado. La maca puede mejorar el deseo sexual sin elevar significativamente la testosterona.
¿El guaraná tiene más cafeína que el café?
La semilla de guaraná puede contener una proporción elevada de cafeína, pero la cantidad que finalmente se consume depende de la concentración y de la dosis del producto.
¿La guaranina es diferente de la cafeína?
No. “Guaranina” es un nombre histórico utilizado para la cafeína presente en el guaraná.
¿Puedo tomarlo por la noche?
No suele ser recomendable si el preparado contiene una cantidad significativa de guaraná, porque la cafeína puede alterar el sueño.
Dos productos diferentes que pueden complementarse
Maca y guaraná proceden de tradiciones sudamericanas diferentes y tampoco actúan de la misma manera.
La maca es fundamentalmente un alimento andino con investigación en sexualidad, fertilidad y bienestar. El guaraná es una semilla amazónica rica en cafeína cuyo principal efecto reconocible es estimulante.
Juntos pueden resultar útiles para algunas personas que buscan combinar vitalidad y menor sensación de cansancio, pero conviene evitar atribuirles propiedades que no están demostradas, como elevar necesariamente la testosterona, adelgazar por sí solos o carecer de efectos adversos.
Referencias
- Gonzales GF, et al. Effect of Lepidium meyenii (Maca) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men.
- Shin BC, et al. Efficacy and safety of Maca in patients with symptoms of late-onset hypogonadism: randomized placebo-controlled trial.
- Schimpl FC, et al. Safety of Guarana Seed as a Dietary Ingredient: A Review.
- Kennedy DO, et al. Improved cognitive performance in human volunteers following administration of guarana extract.
- Kennedy DO, et al. Improved cognitive performance and mental fatigue following a supplement with added guaraná.
- EFSA. Cafeína: niveles de consumo considerados seguros.
Importante: El guaraná contiene cafeína. La tolerancia depende de la cantidad consumida, de otras fuentes de cafeína y de la sensibilidad individual.
Beatriz es directora de contenido de Línea y Salud. Desde hace años trabaja en divulgación sobre salud, nutrición y bienestar con un enfoque claro, práctico y pensado para lectores no especializados.
Buen potenciador sexual
El guaraná es un buen potenciador sexual natural. En España se vende mucho en comprimidos o en gotas tanto para el hombre como para la mujer
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